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intéresser ceux qui ne se sont pas occupés de ces malières ; 
ces généralités ne se rattachent cependant pas directement 
au sujet que proposait l'Académie. 
Au premier chapitre, l'auteur du mémoire entre plus 
directement dans le fond de sou sujet, et fait quelques 
observations préliminaires très-justes. « Plus on remonte, 
» dit-il, le cours des siècles, plus la ressemblance entre 
» les langues de la famille germanique devient grande; » 
et 11 allègue comme preuve de son assertion la bible d'Üt- 
philas, le serment de Charles le Chauve, un fragment du 
chant d'Hildebrand et un autre de Caedmon, écrit dans 
la langue des Angles. 
La ressemblance entre les mots de ces différents idiomes 
serait plus frappante encore, dit-il, si les sons avaïent 
été fixés par les mêmes symboles, si l'orthographe avait 
été la même, et cela est parfaitement vrai; mais ces lan- 
gues possèdent encore des ressources au moyen desquelles 
on parvient à compenser en grande partie ce désavantage. 
Dans le chapitre 1, qui est en même temps le dernier, 
l’auteur fait observer que « les langues se ressemblent ou 
» différent entre elles 1° dans leurs racines ; 2° dans leurs 
» dérivés; 5° dans leurs composés ; 4° dans leur gram- 
» maire. 
» Les voyelles, y ajoute-t-il, sont très-aptes à se mo- 
» difier et à subir ce que les Allemands appellent umlaut, 
» c’est-à-dire changement de son. En plaçant les voyelles, 
» dit-il, dans l'ordre suivant : ï, 6, 4, 0, eu, oe, on à 
» devant soi le tableau des modifications qu'elles subis- 
» sent le plus facilement : chacune de ces lettres se fond , 
» si nous pouvons nous exprimer arnsi, dans la vovelte la 
» plas rapprochée, de sorte qu'elles passent presque in- 
» sensiblement du son de l'une daus celui de l'autre. » 
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