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cieuses ressources pour établir les lois de Ta formation et 
du développement de l'une des plus intéressantes bran- 
ches de la grande famille des langues germaniques. 
La question ainsi posée, il y avait, me semble-t-il, 
deux manières de la résoudre. On pouvait rechercher les 
radicaux et les formes analogues dans les trois idiomes, et 
analyser les transformations que leurs éléments primitifs 
ont subies successivement, sans se préoceuper de la théorie 
générale de ces transformations , et sans rechercher jusqu’à 
quel point les règles établies jusqu'iei, surtout par Grimm 
el ceux qui ont marché sur les traces de ce grand philolo- 
gue, y trouvent leur application. En choisissant celte voie, 
on se place à un point de vue pratique d'une utilité ac- 
tuelle et immédiate pour l’étude simultanée du flamand, 
de l'allemand et de l’anglais, et pour l'intelligence des 
monuments de leur ancienne littérature. Ou embrassant 
de préférence le point de vue théorique, en prenant pour 
point de départ les recherches de l'école allemande, on 
pouvait examiner comment et jusqu'à quel point les lois 
reconnues jusqu'ici ont été réalisées dans chacune des trois 
langues sur lesquelles porte la question. Quelle que fût la 
voie qu'on choisit, il fallait, dans tous les cas, donner 
une attention spéciale à la seconde partie de la question, 
et s'appliquer à rétablir le sens des mots tombés en désué- 
tude dans l’un de ces idiomes, par la signification qu'ils ont 
conservée dans les deux autres ou dans lun d'eux. J’attri- 
bue une importance particulière à cette seconde partie de 
la question, qui, à mes yeux, constitue un complément 
indispensable de la première. 
Il est évident , en effet, qu’on ne peut arriver à une con- 
naissance complète des analogies qui existent entre des 
langues, que quand on connaît tous les radicaux et tous 
