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pareille étude des faits, indépendante, consciencieuse , il 
puisse sortir une apologie complète de la conduite de Phi- 
lippe envers son héritier. Tout en tenant compte des né- 
cessités impérieuses dont je viens de parler, ainsi que de 
l'action que les doctrines du temps durent exercer sur l'es- 
prit el la volonté du roi, il se trouve dans cette conduite, 
à mon sens, plus d’un fait qui justifie l’antipathie que le 
caractère et la politique de Philippe inspirent au sentiment 
moderne dans ses plus légitimes aspirations. 
Mon intention dans ce moment n'est pas d'essayer de 
faire celte histoire, ne serait-ce même qu'en abrégé. La 
tâche que je me propose dans cette étude est plus modeste. 
Je vais m’appliquer à préparer et à faciliter l'histoire com- 
plète de la vérité, en exposant celle de l'erreur. Le préjugé 
a régné trop longtemps et trop exclusivement, pour qu'on 
puisse espérer qu'il disparaisse tout d’un coup. J’essayerai 
de lui enlever sa dernière raison d’être, en montrant com- 
ment il a pris naissance, sous l’action de quelles influences 
il s'est propagé. J'ai eu dans cette tâche un illustre devan- 
cier, M. Ranke (1). Je n'ai d'autre ambition que d'ajouter 
aux faits qu'il a exposés avec une si haute supériorité 
de savoir et de critique, quelques données nouvelles qui 
ont été connues depuis que son travail a été publié, ou sur 
lesquelles son attention ne s'était pas portée. 
Les circonstances qui avaient précédé et accompagné la 
mort de l’infant , le secret rigoureux qui, d’après les ordres 
du roi, entourait tout ce qui se passait dans la prison de- 
puis son arrestation, le peu de détails qui transpirèrent 
sur sa maladie, malgré tous les soins qu'on prit pour les 
(1) Voy. Ranke, ouvrage cité, pp. 229-246. 
