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de faire le voyage des Pays-Bas avec le prince (4); enfin, 
au mois de février 1722, il se décida à partir seul (2). 
Eugène, qui avait renoncé à diriger par lui-même les 
affaires de son gouvernement, voulut du moins accomplir 
ce qu'il avait promis à Rousseau. Il manda au marquis 
de Prié de lui faire délivrer des patentes d’historiographe 
des Pays-Bas (5). Il lui exprima en même temps l’inten- 
tion qu'un logement dans le palais fût donné à l'illustre 
écrivain. 
On se récriera peut-être contre celte idée de conférer la 
charge d’historiographe à un poëte : mais Racine et Boi- 
leau n’avaient-ils pas été les historiographes de Louis XIV? 
Il est permis de croire que le prince Eugène fut déterminé 
par ces exemples, et l’on peut supposer aussi qu'il voulait 
dédommager Rousseau de ce qu'il avait perdu en France : 
car 1l est certain qu'il s'agissait de lui pour la succession 
de Boileau, dont la fin prochaine était prévue, quand la 
scandaleuse affaire des couplets vint soulever contre sa 
personne et ses écrits l'animadversion publique. 
Une autre considération toutefois aurait pu arrêter le 
prince Eugèae : la charge d’historiographe — il l'ignorait 
vraisemblablement — existait déjà aux Pays-Bas, et elle 
était occupée. Cette charge, créée par Philippe IT en fa- 
veur de Juste-Lipse (4), avait été exercée successivement, 
après lut, par Ericius Puteanus (5), Gaspard Gevaerts (6), 
© 
(1) Lettres de Rousseau à M. Boutet, du 2 juillet 1720 et du 20 janvier 
1721, dans les Lettres citées, t. I, pp. 111 et 120. 
(2) Lettres à M. Boutet, du 1° février 1722, t. 1, p. 121, et à M. Bros- 
sette, du 22 février, t. III, p. 5. 
(5) Consulte du conseil d'État, du 24 avril 1795, citée plus loin. 
(4) Patentes du 14 décembre 1595. 
(5) Patentes du 16 juin 1608. 
(6) Patentes du 11 novembre 1649, 
