le comte Julio Visconti, grand maitre de la gouvernante, 
de se faire présenter à cette princesse; il en reçut un 
accueil dont il eut lieu d’être flatté. Plusieurs passages de 
sa correspondance donnent matière à croire qu'on lui 
offrit aiors une charge de cour (1) : « On a même — mande- 
» 1-il à cette occasion à M. Boutet—remis sur le tapis mes 
» prétentions; mais on ne m'y fera rembarquer qu’à bon- 
» nes enseignes. Je suis parfaitement décidé : on ne me 
verra jamais grossir le nombre des importuns de Ja 
cour. Je vous dirai même que Je ne vois pas assez clair 
dans la constitution présente, pour songer à me lier 
par un serment, qui, pour un homme aussi amoureux 
» que je le suis de la liberté, est la chose du monde la 
» plus sérieuse. En un mot, je vis content, et, pourvu 
» 
» 
Y 4%, 4 
que les Dieux ne m'ôtent rien, c'est tout ce que je 
demande (2). » Il lui répétait, quelques mois après, que 
son sort était assez heureux pour ne lui rien laisser à 
désirer de plus (5). 
C’est qu’en ellet, à celte époque, la situalion financière 
de Rousseau, sans être précisément brillante, répondait 
à tous ses besoins. I avait employé le produit de l'édition 
de ses œuvres, faite à Londres, à l’achat d'actions de la com- 
paguie d'Ostende, et cette compagnie, à son début, avait vu 
ses entreprises couronnées d’un succès éclatant. Ses actions 
gagnaient une prime élevée; ses actionnaires louchaient 
de gros dividendes. Jean-Baptiste Rousseau, séduit par de 
si beaux résultats, se laissa entrainer au delà des bornes 
(1) Lettres à M. Boutet, du 10 novembre 1725 et du 12 mai 1728, dans 
les Lettres citées, £. 1, pp. 151 et 158. 
) Lettre du 10 novembre 1725. 
} Lettre du 5 avril 1726, déjà citée. 
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