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I. Vielles déjà décrits. 
Les nielles trouvés dans notre volume sont au nombre 
de 14, dont plusieurs sont en double, en triple et même 
en quadruple épreuve; en tout 29 pièces. 
Cette circonstance de rencontrer à la fois quatre dE 
ves d’un même nielle, paraîtra sans doute extraordinaire, 
lorsqu'on se rappellera cette assertion de Duchesne aîné : 
« Les anciennes estampes italiennes sont toujours rares, 
el 1} y a lieu de penser qu’elles n’ont jamais été tirées qu’à 
petit nombre. L’imperfection des moyens employés pour 
imprimer les estampes devait en donner beaucoup de dé- 
lectueuses, c’est ce qui explique pourquoi l’on trouve des 
épreuves si usées d'une estampe qui pourtant n’est pas 
commune; mais Je ne pense pas qu'il en soit ainsi des 
nielles, dont probablement on n’a jamais tiré que deux ou 
trois épreuves. Cependant, quelquefois on à eru qu’à force 
de recherches on en découvrirait; mais, depuis vingt-cinq 
ans que l'attention a été appelée sur ce sujet, les soins 
les plus assidus des amateurs ont procuré la découverte 
d'un nouveau nielle plutôt qu'une seconde épreuve de la 
même planche d'argent. » (Essai sur les nielles, p. 48) (1). 
La description de onze des quatorze nielles que j'ai 
trouvés se lit soit dans l'Essai déjà cité, soit dans Île 
Voyage d'un iconophile du même auteur. 
(1) Cette assertion de M. Duchesne n’a pas été démentie par les faits; ce 
n’est point que son livre n’ait rencontré des contradicteurs : le comte Léopold 
Cicognara, dans son travail déjà cité, a relevé plusieurs erreurs et omissions 
de Essai de l'écrivain français; mais, s’il a révélé l'existence de 292 plan- 
ches d'argent niellées inconnues à M. Duchesne, il n’augmente que de deux 
ou trois le nombre des épreuves sur papier déjà connues. 
