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torze différents nielles, dont trois entièrement inconnus ; 
jusqu’à quatre épreuves du même nielle découvertes à la 
fois, c’est un fait qui ne peut manquer d'attirer l'attention 
des iconophiles. Grâce à cette trouvaille, nulle collection, 
après celle de Paris, ne possède maintenant un aussi 
grand nombre d'épreuves de nielles que la nôtre; car si le 
mémoire de M. Cicognara a révélé l'existence d’un nombre 
de planches d’argent niellées plus que double de celui in- 
diqué par M. Duchesne , il n’a augmenté que de quelques 
numéros la liste des épreuves sur papier déjà connues. 
Cette extrême rareté donne à ces morceaux un prix extra- 
ordinaire; ce n'est que de loin en loin que les amateurs 
ont la chance d’en voir passer dans les ventes. Je ne con- 
nais, pour la Belgique , que la seule vente de M. Brisard où 
l'on ait vu des nielles, et, du moins cette fois, le Gouver- 
nement ne les à pas laissés sortir du pays. La vente la plus 
importante dont on ait gardé la mémoire est celle du 
cabinet de M. Marc Masterman-Sykes, à Londres. Cet ama- 
teur possédait la plus riche collection dont il soit fait men- 
tion dans les fastes de la chalcographie. Elle renfermait 
199 pièces (planches d'argent, empreintes de soufre et 
épreuves sur papier). M. Duchesne, dans son Essai, a noté 
les prix d’une partie des lots ; en les rappelant ici, je ferai 
remarquer que celte vente a eu lieu en 1824, et que depuis 
lors, tous les objets d'art ont considérablement augmenté 
de valeur. Voici donc cés prix : Une planche d'argent a été 
vendue 8,000 francs; quatorze empreintes en soufre ont 
été payées ensemble 14,000 francs. Quant aux épreuves 
sur papier, neuf ont été adjugées entre 240 et 280 francs; 
sept entre 500 et 550 francs; quatre entre 400 et 500 
francs ; trois à 800 francs la pièce; une à 1,500 francs, 
et enfin le n° 54 à produit la somme fabuleuse de 7,500 
