( 444 ) 
qu'il y à au moins cent lieues des bords de la Meuse à ce 
bon pays de Hainaut, où l'on parlait, où l’on écrivait le 
français le plus élégant de l'Europe. 
La chronique de Richard TE appartient par sa forme à 
ces excellentes traditions littéraires du Hainaut, accep- 
tées sans contestation pendant deux siècles, et entourées 
d’un éclat plus ou moins soutenu, depuis Jean Froissart 
jusqu'à Jean Molinet, qui fut chanoine comme Froissart et 
habita aussi Valenciennes. Les chroniques de Baudouin 
d’Avesnes et de ses continuateurs, écrites à Beaumont, 
avaient préparé dès une époque fort reculée, cette noble 
passion de l’histoire qui devait susciter, à même où naqui- 
rent les princes les plus illustres, les chroniqueurs les 
plus dignes de faire passer leurs grandes actions à la pos- 
térité. 
C'est à cette grande source historique, pour laquelle, à 
diverses reprises, depuis dix ans, nous avons réclamé le 
tardif honneur d’une édition correcte et complète, qu'il 
faut, croyons-nous, rattacher les travaux de l’auteur de la 
chronique de Richard IE; mais avant d'aller plus loin, il 
convient de démontrer que rien n’en justifie l'attribution 
à Jean le Bel, chanoine de Saint-Lambert, en 1449. 
Lorsque M. Buchon fit figurer, en 4826, le nom de 
ce Jean le Bel dans sa collection des chroniques natio- 
nales françaises, il s'appuyait sur deux arguments prin- 
cipaux, la signature autographe de l’auteur au dernier 
feuillet d’un maouserit et la mention formelle de son 
nom dans un prologue qui précède quelques leçons de 
celte chronique. 
Il faut remarquer d’abord que la signature alléguée par 
M. Buchon n'offre pas le nom de Jean le Bel, mais celui 
de Jean Lebaud, et qu'elle s’y trouve avec la date de juillet 
