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Meme aupres d’un ami; car de l'ami fidèle 
Au flatteur qui prétend s’en poser le modèle 
La distance n’est pas moins énorme à coup sûr 
Que de l'amour vénal à l'amour chaste et pur; 
Mais un vice aussi grave, ct plus grave peut-être, 
C’est la rude äpreté que d’autres font paraitre, 
D’autres qui, cheveux ras et fiers de noires dents, 
Ne se donnent qu'ainsi des airs indépendants. 
Entre ces deux excès la vertu prend sa place. 
L'un, auprès du patron àme servile et basse, 
Outre pour lui l'éloge, agressif seulement 
Envers ceux qu'un sareasme attaque impunément, 
Assis qu'ils sont à table en un rang plus modeste; 
Devance ses pensers , obéit à son geste, 
Répète ses bons mots, ainsi que l’écolier 
Sous l'œil fixe du maitre un thème familier, 
Ou comme cet acteur chargé d'un second role. 
L'autre à propos de rien (4) bondit, prend la parele, 
Querelle, vous défie en un duel à mort, 
Prêt à mourir deux fois plutôt que d’avoir tort, 
Et que discute-t-on? Si la voie Appienne, 
Minucius (2), vaut mieux vers Brindes que la tienne, 
Ou si plus que Castor (5) Dolichos (4) est adroit! 
Dix fois plus vicieux, un patron, à bon droit, 
(1) De lana caprina : à propos de tout, à propos de rien, sur la ques- 
tion de savoir s’il faut dire poil de chèvre ou laine de chèvre. 
(2) Tib. Minucius, sous le consulat duquel fut ouverte, vers l'an 505 avant 
J. C., la voie Minucienne, plus intérieure que la voie Appienne qu’elle re- 
joignait à Bénévent, après avoir traversé le pays des Marses et les mon- 
lagnes du Samnium. : 
(5) Gladiateur célèbre, contemporain d’Horace. 
(4) Dolichos, ou Docilis, autre gladiateur de la même époque. 
