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forces dans les déchirements de la France et que la puis- 
sance des Guise grandissait à côté du trône, les Valois 
se voyaient encore exposés à l'exaspération des hugue- 
nots et à la légitime indignation de leurs protecteurs, la 
reine d'Angleterre et les princes protestants d'Allemagne. 
Pour faire face à cette situation dangereuse, Catherine et 
Charles IX essayèrent de rentrer dans les voies tracées 
par la paix de Saint-Germain (1). 
De là les nouvelles négociations qui s'engagérent avec 
les princes protestants de l'Allemagne, les avances qui 
furent faites aux Nassau et la tentative de donner pour 
époux à la reine Élisabeth le due d'Alençon au lieu du 
due d'Anjou. 
Ce dernier avait excité à la fois la jalousie de Charles IX 
par l'influence qu'il avait acquise sur les catholiques, et 
l’aversion des huguenots pour sa participation avouée au 
massacre de Paris. Le roi désirait éloigner le due d'Anjou 
de la France; les protestants, d’aecord avec les politiques, 
cherchaient même à l’écarter du trône, et voulaient trans- 
mettre ses droits au due d'Alençon qui, sous les caresses 
données au parti évangélique, déguisait une duplieité mal- 
faisante et une ambition perverse. 
Uu moyen s'offrait d'éloigner le due d'Anjou. C'était de 
lui procurer le trône électif de Pologne, vacant depuis le 
7 juillet 1572, par la mort de Sigismond-Auguste, le der- 
nier des Jagellons. Cinq princes se présentaient comme 
prétendants à cette couronne : Ernest d'Autriche, second 
lils de l’empereur Maximilien IF; Fwan Basilowitz, fils du 
grand-duc de Moscovie; Sigismond, fils du roi de Suède ; 
(1) Archives de la maison d'Orange-Nassau, t. IV, 1" part., pp. 110- 
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