( 988 ) 
Les princes allemands, en général, ne témoignaient 
pas plus d’empressement. 
L’électeur de Saxe, plein de réserve et de froideur, se 
montrait contraire à toute démarche violente, à toute lutte 
ouverte; le landgrave de Hesse voulait bien servir la cause 
de la réformation dans les Pays-Bas, mais sans faire trop 
de sacrifices, et surtout sans courir de risque; le duc de 
Clèves, accusé de part et d'autre de dissimulation et de 
fourberie, continuait à tergiverser (1). 
En présence de ces dispositions léthargiques, Marnix 
de S“-Aldegonde s’écriait avec amertume : « Je désirerois 
» apprendre si, en Allemagne, les princes et les seigneurs 
» pe se réveilleront jamais de leur sommeil. » Le prince 
d'Orange lui-même ajoutait un peu plus tard : « Les lon- 
» gueurs d'Allemagne nous tuent (2). » 
L'électeur palatin et ses fils se montraient seuls tout à 
fait dévoués aux Nassau. Un ambassadeur avait même été 
envoyé par eux à la reine Élisabeth pour la rendre favo- 
rable aux défenseurs de la liberté des Pays-Bas. 
De leur côté, Catherine de Médicis et Charles IX avaient 
chargé Gaspard de Schonberg de renouer les anciennes 
relations des Valois avec les princes protestants de FAîle- 
magne. [1 ne s'agissait plus seulement d'assurer la cou- 
ronne des Jagellons au duc d'Anjou et de préparer le 
mariage du duc d'Alençon avec la reine d'Angleterre. 
L'ambition de Charles IX était bien plus vaste : il se pro- 
posait de supplanter et d'annihiler la maison d'Autriche ; 
il voulait enlever les Pays-Bas à l'Espagne et, avec l’aide 
des princes protestants, faire entrer la couronne impé- 
(1) #rchives de la maison d’'Orange-Nassau , t. IV, pp. xxvuret sui. 
(2) Novembre 1572 et avril 1574. (Zbid., 1° part., pp. 25 et 371.) 
