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sollieitude pour le maintien des libertés de l'Empire, il 
exprimait le vœu qu'un des princes protestants, sinon lui- 
même, füt élu roi des Romains. C'était, en toute hypo- 
thèse, poser sa propre candidature (4). Mais ces brigues 
de Charles IX étaient loin de trouver un appui solide au 
delà du Rhin, même parmi les princes qui paraissaient 
le plus dévoués à l'influence française. Elles exeitaient 
lindignation des uns et le dédain des autres. Le land- 
grave de Hesse, que l’on vantait naguère comme ayant 
« une fleur de lys engravée dans le cœur, » n'était pas des 
derniers à témoigner hautement sa désapprobation. 
Tandis que Charles IX brülait d'obtenir la couronne 
impériale, Catherine de Médicis nourrissait d’autres des- 
seins. Voyant la santé défaillante du roi, elle avait d’abord 
cherché à retenir en France le duc d'Anjou, qu’elle pré- 
férait à tous ses autres enfants; mais Charles IX, toujours 
jaloux de son frère, ayant exigé son départ pour la Po- 
logne, Catherine conçut un projet que les complications 
de cette époque pouvaient seules justifier. « Elle forma , 
dit M. de Sismondi, le projet bizarre de mettre son fils 
Henri, le plus ardent promoteur de la Saint-Barthélemy, à 
la tête des protestants de Hollande, pour défendre contre 
Philippe IT la liberté de conscience des Pays-Bas. Henri 
devait profiter de la sympathie que les évangéliques de Po- 
logne venaient de témoigner aux huguenots, armer avec 
leur concours et celui de la France une flotte à Dantzick, y 
(1) C’est ce que Schonberg faisait remarquer au comte de Retz (1°° sep- 
tembre 1575) : « Les princes (d'Allemagne) s’accorderont aussi peu de pren- 
» dre ung d’entre eulx, comme les Poulonnais se sont peu accordés à pren- 
» dre ung Piaste, » ( 4rchives de la maison d'Orange-Nassau , t. IV, 
2me part., pp. 107-115.) 
