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résistance des Hollandais et des Zélandais, et que la ré- 
volte se propagerait dans les autres provinces des Pays-Bas. 
En attendant, la majorité du conseil britannique, consi- 
dérant que la venue du roi d'Espagne était prochaine, 
faisait prévaloir l’opinion qu'il fallait se maintenir en bons 
termes avec Philippe IF, aplanir les difficultés qui avaient 
surgi depuis cinq ans, « et conduire dextrement là-dessus, 
» et avec le plus qu'on pourra d'honneur pour la couronne 
» d'Angleterre, une bonne négociation (1). » 
Au fond, la froideur d'Élisabeth et de ses ministres avait 
aussi pour cause la jalousie et le mécontentement qu'ils 
ressentaient des négociations mystérieusement suivies 
avec la cour de France. Les propositions les plus brillantes 
même ne réussirent point à rassurer les conseillers de la 
reine d'Angleterre. Vers le mois d'octobre 1575, on dis- 
cuta formellement, dans les états de Hollande et de Zélande, 
la question de savoir à quelle puissance il fallait avoir re- 
cours : à l’Empire, à la France ou à l'Angleterre. On allé- 
oua contre la France qu’elle avait toujours été ennemie 
des Pays- Bas, qu’elle était sous un régime tyrannique , 
épuisée par les guerres civiles, etc.; en tous cas, que s’allier 
à la France, c'était s'exposer à une guerre perpétuelle et à 
une opposition insurmontable de la part du Brabant, de 
la Flandre et de leurs adhérents (2). A la suite de ces déli- 
bérations, la souveraineté des comtés de Hollande et de 
Zélande fut de nouveau offerte, sous certaines conditions, 
(1) Lettres de Lamothe-Fénélon au roi, du 50 septembre, 8 octobre, 95 oc- 
tobre, 51 octobre et 50 novembre 1575. (Recueil des dépêches des ambassa- 
deurs , etc., t. V, pp. 415, 425, 498, 456 et 455.) 
(2) Æistoire des Pays-Bas, par Van Meteren (édition de la Haye, 1618), 
fol. 113. 
