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Français et les Autrichiens. Voltaire cite des exemples de 
celle aversion que partageait avec lui la seconde femme 
de ce prince. Un jour, entre autres, dit le grand écrivain, 
elle brisa des meubles et des glaces de son palais, tant il 
est vrai, ajoute-t-il, que quelquefois la colère se mani- 
feste par les mêmes excès dans tous les rangs de la société. 
L’archidue Charles était donc, selon les droits du sang, 
un des deux plus proches héritiers (Joseph était l’autre), 
mais ce jeune prince, que nous avons dit être né en 1685, 
rendait les représailles à l’aversion des Espagnols. Il s’ex- 
primait envers eux par des paroles inconvenantes.‘Il nous 
semble que son imprudence pourrait être excusée, car il 
n'était àgé que de 15 à 16 ans. L'ambassadeur d'Espagne, 
à la cour de Vienne, en avait informé la cour de Madrid, 
par une lettre qui fut rendue publique. Il écrivait : « Les 
» ministres de l'Empereur ont l'esprit comme les cornes 
» des chèvres de mon pays, petit, dur et tortu. » C'est 
» Voltaire qui raconte cette anecdote. 
Louis XIV avait envoyé pour ambassadeur, à Madrid, le 
marquis depuis duc d'Harcourt. Dans ce choix, on recon- 
nait, me semble-t-il, le tact de discernement du grand 
roi, du fils et élève d'Anne d'Autriche. Cette infante était, 
comme nous l'avons dit, en faisant la citation d’un texte 
en langue espagnole : Presente, gran presente que hixo el Rey 
Catolico à la Francia. Le marquis d'Harcourt fut d’abord 
froidement reçu; peu à peu il parvint à vaincre l’aversion 
contre les Français. « Ce fut lui, dit Voltaire, que nous 
» citons textuellement, qui le premier fit changer en bien- 
» veillance, cette antipathie que la nation espagnole nour- 
» rissait contre la française, depuis Ferdinand le Catho- 
» lique, et sa prudence prépara le temps où la France et 
» l'Espagne ont renoué les anciens nœuds qui les avaient 
