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Pour comble de désagrément, le même marquis de Prié 
fut ministre aux Pays-Bas autrichiens depuis le 25 juillet 
1716 jusqu'en l’année 1725, pendant l'absence du prince 
Eugène, gouverneur général, qui ne vint pas aux Pays-Bas. 
Prié était mal disposé envers les Belges. J'ai vu, dans le 
recueil de sa correspondance, qui est aux ‘Archives de 
l'État, que, dans plusieurs lettres, il rend un compte dé- 
favorable de leur caractère national et de l'esprit public. 
Le mécontentement fut général; les troubles de Bruxelles, 
dont Anneessens a été une des victimes, ceux de Malines 
et d’autres ne sont malheureusement que trop connus. 
Cependant, au milieu de tant de désagréments, les Pays- 
Bas autrichiens conçurent lespoir, qui fut éphémère, de 
voir renaitre leur ancienne prospérité et que le port d’Os- 
tende, situé à quatre lieues seulement de l'antique ville 
de Bruges et communiquant par un canal, remplacerant le 
port d'Anvers, tenu dans un blocus perpétuel par les Hol- 
landais. 
En effet, l'empereur Charles VI, malgré la vaste étendue 
de ses États, ne possédait que deux ports de mer acces- 
sibles aux navires de long cours, celui d’Ostende, que nous 
venons de nommer, et celui de Trieste. En l’année 1747, 
comme l’atteste le volume en langue italienne, publié, à 
Trieste, en 1855, intiulé : Indicazioni per riconoscere le 
cose storiche del litorale del Adriatico, par M. le D' Kandler, 
l'Empereur suivit le conseil du prince Eugène, alors gou- 
verneur général des Pays-Bas, comme nous l'avons dit. I] 
fit proclamer la liberté de la mer Adriatique, maigré les 
Vénitieus ; il fit un traité de commerce, en 1718, avec la 
Porte Ottomane, pour les échelles du Levant. H encou- 
ragea, dans tous ses États, les relations de commerce par 
terre et par mer; il fit partir d'Ostende deux navires chargés 
