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miers siècles de chasse, que les habitants du littoral dans le 
golfe de Gascogne faisaient des clôtures de jardin avec leurs 
côtes et leurs mandibules. Rondelet, en consignant cette 
observation, y ajoute la remarque qu’en hiver les marins et 
les pêcheurs font le guet pour voir venir ces animaux. 
On se formerait difficilement une idée de l’état florissant de 
cette industrie à ces époques reculées, et de sa décadence rapide, 
dit le D' Fischer : jusqu’au milieu du XVII siècle, 1l partait 
tous les ans de S'-Jean de Luz vingt-cinq à trente vaisseaux, 
du port de 25 à 500 tonneaux, équipés de cinquante à soixante 
hommes, et, vers le milieu du XVITE siècle, St-Jean de Luz 
n'avait plus un seul navire baleinier. Ce n’est plus qu’à de très 
longs intervalles que l’on voit encore de temps en temps une 
de ces Baleines apparaître sur les côtes d'Europe. 
Vers la fin du XIVe sièele (1372) les Basques cinglèrent vers 
l'Ouest jusqu’au golfe S'-Laurent et virent le nombre de ces 
animaux augmenter notablement en approchant des bancs de 
Terre-Neuve. Un pilote de Zarauz, Matias de Echeveste, est 
le premier Espagnol qui ait visité les bancs de Terre-Neuve, 
et, d’après les mémoires écrits par son fils, il a fait de 1545 à 
1599 (année de sa mort) vingt-huit voyages. D’après quelques 
écrivains, la première expédition des Basques au cap Breton 
pour la pêche de la Baleine n’aurait eu lieu qu’en 1594. Un 
baleinier rapporte cette année sept à huit cents fanons de la 
Baie S'-Georges. 
La petite ville de Lequeitio est habitée encore aujourd’hui 
par de nombreux pêcheurs et d'excellents pilotes; elle l’était 
il y a deux siècles, par des baleiniers qui ont laissé des 
archives intéressantes, dont nous avons parlé déjà, sur la 
présence de la Baleine dans les eaux de leur voisinage. Nous 
trouvons dans l’exploration scientifique des côtes du dépar- 
tement de Ferrol, par M. Mariano de la Paz Graells, publiée 
en 1870 et dont nous avons parlé plus haut, divers renseigne- 
ments intéressants sur le Cétacé à fanons qui nous occupe. 
Les côtes de Galice étaient également visitées périodique- 
ment par la même Baleine. I paraît qu'au mois d'avril 1855, 
le secrétaire de la commission permanente de pêche Fr.-Xav. 
