HISTOIRE NATURELLE 
BALÉNOPTÈRES. 
LES BALÉNOPTÈRES. 
De tout temps, les baleiniers ont fait la distinction entre les 
Baleines, les Mégaptères et les Balénoptères, c’est-à-dire entre 
£ | les Right wales, les Humpback et les Finback, qu’on appelle 
aussi Vinfisch. 
Les naturalistes n’ont connu ces distinctions que fort long- 
temps après les baleiniers. Les récits de ceux qui avaient 
observé ces animaux étaient généralement incomplets, et les 
musées, même les plus importants, étaient dépourvus de restes 
de ces animaux. 
Linné confondait, dans le genre Balæna, tous les grands Céta- 
cés qui portent des fanons. Lacépède a proposé le nom de 
Balénoptère pour ceux qui ont une nageoire sur le dos. 
Cuvier croyait à l'existence de deux espèces de Balénoptères : 
l’une, de la Méditerranée, représentée par le squelette de l’ani- 
mal échoué en 1798 à l’ile S'e-Marguerite et dont la tête, avec 
quelques os, est conservée au Muséum de Paris; l’autre, de la 
mer du Nord, d’après un animal jeté, en 1819, sur la côte du 
Holstein, et dont le squelette complet est conservé au Muséum 
de Berlin. Le troisième squelette, que Cuvier connaissait éga- 
