HISTORIQUE. 
L'Orque était plus ou moins connu de Pline 1; le naturaliste 
romain raconte que l’empereur Claude livra combat, dans le 
port d’Astie, à un Orque qui avait vomi des peaux ; on suppo- 
sait que ces dernières provenaient d’un navire naufragé, chargé 
de peaux et venant de la Gaule 2. 
Rondelet, dans son histoire des Poissons 3, fait mention de 
l’Orque et en publie même un dessin, entre une Balénoptère 
et un Cachalot. Rondelet prétend que le mot orque provient 
de la ressemblance du corps de l'animal avec un vase désigné 
sous ce nom particulier. 
Gunner l’a connu également sur les côtes de la Norwège et, 
comme Egede l’a fait avant lui, il en publie une description 
accompagnée d’un dessin #. Egede le désigne sous le nom de 
Schwerdtfisch. C’est de ce nom de Schwerdtfisch, poisson à épée, 
qu'est venue la confusion faite par plusieurs naturalistes, qui 
ont pris l'Orque pour un Espadon, c’est-à-dire ce Cétacé, redou- 
table par ses dents, pour un poisson armé d’une épée. 
L’Orque était connu également de Martens; le baleinier de 
Hambourg fait remarquer que la nageoire dorsale a trois fois 
la hauteur des nageoires dorsales ordinaires. 
Sir R. Sibbald a, comme Mertens, bien connu ce Cétacé : 
il fait mention de plusieurs individus échoués sur les côtes 
d'Écosse. En 1692, une gamme de différents grands Cétacés 
était venue se perdre dans la baie de Forth; les uns avaient 
22 pieds de longueur, d’autres 18 ; leur mâchoire portait trente 
1 Hist.nat., lib. IX, cap, 6. 
? Eschricht à trouvé une peau de Phoque retournée dans la bouche d’un 
Orque, et dont le corps, encore en chair, se trouvait dans l'estomac. 
5 Q. Roxnezeri, De Piscibus marinis. Lugduni, 1554. 
# Vom Stour-Vagnes oder dem Orca der alten (Delphinus Orex) Trond- 
hyemske selskabets skrifler, vol. IV, 1770. 
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