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HISTORIQUE. 
Les Norvégiens ont de bonne heure fréquenté les mers du 
Groënland ; aussi la défense du Narval était connue à l’époque 
où les premiers chrétiens se sont établis sur ces côtes. On voit, 
dans les riches Musées d'archéologie du nord, des crosses 
d’évêque faites de défenses de ce Cétacé. 
La dent de Narval était répandue depuis longtemps dans les 
collections de curiosités, que les naturalistes ignoraient encore 
complètement à quel animal elle pouvait appartenir. Connue 
sous le nom de défense, on s'était imaginé qu’elle devait orner 
le front de quelque animal herbivore, et, comme les Solipèdes 
se trouvent parmi les rares animaux à sabots qui n’ont pas de 
défenses, on avait pensé qu’elle pouvait bien provenir d'un 
animal ayant de l’analogie avec le cheval. 
Albert connaissait la défense, qui était placée parmi les 
curiosités de la nature, mais il ne connaissait pas son origine. 
Un des premiers Narvals, dont il est fait mention dans les 
livres d'histoire naturelle, a été trouvé en 1648 à l’île de May 
et signalé par Tulpius f. 
C'est à la même époque qu'un professeur de Copenhague, 
Worms?, fitconnaitre aux naturalistes que la prétendue défense 
ne provient pas d’un animal terrestre, mais d’une espèce de 
Dauphin, dont il venait de recevoir un crâne dépouillé des 
parties molles. On lui avait envoyé ce crâne d'Islande. 
Dans le cours du XVII: siècle, Pontoppidan, dans son his- 
toire naturelle de Norvège, parle du Narhval et cite même 
différents auteurs qui en ont fait mention. Pontoppidan 3 repré- 
sente l’animal montrant au-dessus de la tête un double évent 
au lieu d’un seul. 
1 Observ. med., p. 576, pl. VIII, 
2 Wormics, Description de son Muséum, 1655. 
3 Poxrorripax, Norges naturlige Historie. Kiobenhavn, 1755. 
