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con un tanto por ciento, variable, del producto de la venta 

 del pescado. Esta operación la revisten de gran solemnidad. 

 1 oüas las Cofradías tienen una sala destinada a este objeto, 

 iin ella, en lorma circular, elíptica o de herradura y en una 

 o varias filas, están colocados tantos sillones numerados como 

 permita su capacidad y aconsejen las ordinarias necesidades 

 del puerto. En el brazo de estos sillones hay una palanca, 

 que actúa por transmisiones que van bajo el pavimento, so- 

 bre un aparato colocado en el centro y que no es más que un 

 gran cilindro de madera de bastante altura, en cuya parte 

 superior hay tantos casilleros como asientos tiene la sala. 

 La base de estos casilleros es movible por la acción de la pa- 

 lanca y sobre ella se apoya una bola, que tiene el número co- 

 rrespondiente a aquel del asiento cuya palanca actúa sobre 

 su base. Al tirar o empujar de la palanca la base cae, y con 

 ella la bola, a un colector central que le permite salir fuera 

 del aparato por un tubo de diámetro tal que sólo deja salir 

 una cuando el encargado de esta operación abre la salida. 

 En Santurce y Ciérvana el aparato es eléctrico ; las bolas, 

 mucho más pequeñas, caen al actuar un electroimán sobre* 

 la base del pequeño tubo que las contiene ; hay tantos elec- 

 troimanes como asientos, y un pulsador, colocado en el bra- 

 zo de cada uno, cierra el circuito correspondiente. Este pro- 

 cedimiento permite situar el aparato en un ángulo de la ha- 

 bitación y aprovechar mejor la capacidad de ésta con mayor 

 número de asientos, colocándolos en la forma que se hace 

 para las butacas de los teatros. 



El procedimiento de venta es conocido con el nombre 

 de subasta, aunque en realidad, no debe tenerlo, porque no 

 hay puja, sino al contrario, descenso en la oferta. En el cen- 

 tro de la sala se coloca sobre una bandeja de madera la mues- 

 tra del pescado que va a ser subastado. El encargado de 

 realizar la operación, desde una plataforma que domina el 

 plano de los sillones, dice el número aproximado de arro- 

 bas o kilos que habrá de aquel cuya muestra está a la vista. 

 Le da un precio, y viene descendiendo en la oferta, primero 

 y hasta cierto límite en varios céntimos, después en menos, 

 y, por último, de céntimo en céntimo, hasta que el ruido pro- 

 ducido por la caída de una o varias bolas en el colector o 

 un timbre en los eléctricos indica que el último precio can- 

 tado ha sido aceptado por alguno o algunos de los compra- 

 dores. A aquel que ocupa el asiento correspondiente al nú- 



