Dec. 17, 1885] 



NATURE 



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relation, je vais donner ci-dessous un tableau dont la seconde 

 colonne indique le nombre des observateurs chaque quart d'heure ; 

 et la troisieme I'etat de Tatmosphere en dixiemes de ciel libre. 

 La quatrieme colonne contient le nombre des meteores reellement 

 comptes, et la derniere le nombre suppute des etoiles, c.a.d., le 

 nombre qu'on aurait dii avoir par conjecture si les observateurs 

 eussent ete toujours au nombre de quartre et que le ciel eut ete 

 toujours serein. 



Le ciel fut obscurci a loh. Sm. par un epais brouillard, qui le 

 deroba a nos yeux tout le reste de la nuit. Ailleurs aussi de 

 noires vapeurs voilerent le ciel a la meme lieure et meme 

 avant. Seulement dans quelques localites de montagne et du 

 midi oil le ciel se conserva serein jusqu'a I'heiu-e la plus reculee de 

 la nuit on affirma d'un commun accord qu'a 11 heures le pheno- 

 mene etait presque fini, Les observations que nous avons faites 

 dans les deux soirees suivantes du 28 et du 29 nous conduisirent a 

 un resultat identique. 



En 1S72 nous en vumes 33,000 dans I'espace de six heures ; 

 cette fois-ci, quoique les observateurs ne fussent pas toujours au 

 nombre de quatre comrae a cette epoque, nous en avons compte 

 39,000. 



En 1S72 I'abondance des etoiles atteignit son maximum entre 

 7h. 45m. et 8h. 45m. ; cette anneeau contraire le maximum avait 

 eu deja son commencement, quand le phenomene prit a paraitre, 

 ainsi que le prouvent les nombres calcules a INIoncalieri dans les 

 deux premieres heures, lesquels sont presque constants. Beau- 

 coup ont assure que des la nuit du 26 au 27 on vit une grande 

 foule des meteores sillonner les airs ; ici le ciel etait charge. Les 

 observations des regions orientales repandront plus de lumiere 

 sur ce sujet. 



En 1872 nous etions toujours au nombre de quatre observa- 

 teurs et nous comptames iS,6oo etoiles filantes pendant les 

 deux heures proches du maximum, tandis que cette fois-ci, dans 

 le meme temps et presque toujours au nombre de deux ou de 

 trois, nous sommes parvenus a la chifFre imposante de 29,800. 

 Nous nous batons cependant de dire que toutes ces chiflfres ne 

 donnent qu'une estimation .approximative de I'apparition, puisque 

 pendant ces deux heures on ne coniptait guere chaque meteore, 

 mais les groupes des etoiles seulement (et pas meme tous), qui 

 se succedaient presque sans interruption. 



Par consequent les resultats obtenus dans ce temps ne repre- 

 sentent que la cinquieme ou la sixieme partie et peut-etre sont- 

 ils inferieurs au reel. 



Je crois done ne pas m'abuser en assurant que le nombre des 

 etoiles apparues dans le temps de nos observations n'a pas ete 

 au-dessous de 150 a l6o'milles. Le spectacle qui s'oft'rit a nos 

 yeux pendant les deux premieres heures du maximum etait sur- 

 prenant, et tel qu'on trouverait de la peine a la decrire. De 

 toutes les parties du ciel il pleuvait des masses d'etoiles semblables 

 a des nuages cosniiques qui ce fondaient. EUes etaient suivies 

 de traces lumineuses, et beaucoup de ces etoiles surpassaient celles 



de premiere grandeur ; quelques-unes meme etaient de veritables 

 bolides. La marche etait, en general, lente, et la couleur pre- 

 dominante etait le rouge tant a Moncalieri qu'ailleurs occa- 

 sionnee par les nombreuses vapeurs eparses dans I'atmosphere. 

 Les meteores qui se trouvaient le plus pres des regions irra- 

 diantes etaient ires courts : aussi plusieurs n'etaient-ils que des 

 points flamboyants par lois de prospective. 



La plus grande partie jaillissait de la region meme dont elles 

 irradiaient en 1872, et laquelle se trouve entre Persee, Cassiopee, 

 et Andromede. On ne distinguait aucun centre secondaire comme 

 dans les soirees ordinaires de la plus grande affluence. 



Je mis tous mes soins a determiner exclusivement la posiiion 

 du radiant, ce qui ne presentait aucune difficulte. Voila de 

 quelle maniere je m'y pris. Je fixai attentivement sa position 

 approximative, et ensuite je trajai sur le papier le chemin de 

 quelques-uns de ces meteores qui se detachaient autour de ce 

 point. J'achevai de cette fa<pon presque 190 trajectoires, dont 

 chacune a son tour en represente une infinite d'autres, qui sui- 

 vaient le meme chemin. En partageant ces trajectoires en trois 

 groupes, j'ai obtenu les trois positions suivantes : — 



A 7 35 



a = 22, 5 = -I- 44 

 a = 26, 5 = -1- 43 

 o = 28, S = -I- 42 



Ces points sont compris entre (/> et 7 d' Andromede et le trois- 

 ieme point est tout pres de cette derniere etoile. 



Mon savant collegue, M. Schiaparelli, eut pour resultat : — 



6 35 



7 12 



8 7 



a =15, B = -I-4S 

 a.- 18-5, 5 = -1-44 

 a = 23, S = -(- 42 



En conclusion, la grande quantite de meteores observes de 

 ces jours est la meme que I'on vit en 1S59 et en 1872; elle se 

 presente avec un interval le de 13 ans qui con-espond a la double 

 periode de la comete de Biela-Gambart, avec laquelle cet essaim 

 meteorique a des relations immediates. P. J. Denza 



De robservatoire de Moncalieri, 30 Novembre 



On the night of November 27, when off the Straits of Gib- 

 raltar, time 6 p.m. (6.45 G.M. time), weather fine and clear, 

 sky cloudless, I witnessed what must be of rare occurrence in 

 high northern latitudes — a fine meteoric display, unsurpassed by 

 anything of the kind I had the good fortune of seeing before. 



From a point in the heavens situated about the Elliptical 

 Nebula {31 M) in Andromeda radiated in all directions towards 

 the horizon, an immense number of meteors, numbering, as far 

 as I could count, about 30 per second from 6th mag. to beyond 

 the apparent magnitude of Venus, as best seen, the greater 

 number of which were apparently of the 2nd to 4th mag. and 

 plainly visible through a space of 40', travelling, as far as I could 

 judge, about 10° per second. 



This display continued without intermission to about 10.30 

 p.m., when the light of the rising moon put an end to its 

 brilliancy, though the larger meteors still continued to be seen 

 throughout the night. 



I noticed one large meteor in particular, far surpassing Venus 

 in magnitude and splendour, burst forth from a spot about 10° 

 south-west of Markab, and, after traversing a space of J6o° in 

 a south-westerly direction, suddenly disappear, leaving behind it 

 a long train of bluish-white light, which after the disappearance 

 of the meteor began to assume different forms. The lower part 

 of the line recurved on its path, travelling to the south-east, 

 east, and north, until it finally joineil the upper line, forming an 

 elongated ellipse which appeared plainly to the naked eye for 

 the space of 15 minutes. It had the appearance, when viewed 

 through a pair of binoculars, of a light white cloud that the 

 moon is just illuminating, and in its passage across A and V 

 Aquarius (as the body of it still held a northerly direction) it 

 made them to appear as if light steam was passing across them. 

 It finally disappeared like round nebula to assisted sight after 

 being seen for over 25 minutes. 



The whole display might be likened to a huge umbrella, 

 31 M, the radiating point being taken for the point or apex and 

 the shooting-stars the ribs. 



The most brilliant and largest meteors held invariably a south- 

 easterly to south-westerly direction, and the radiating-point was 



