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NATURE 



{July 6, 1882 



slips. We recommend Dr. Casey's book with increased 

 confidence for use in the higher forms of our schools. 



IlTelefotto,il Micro/ono, la Bitssola, Istrumenti Rivelatori 



delte varia-ioni atmosferiche. Di A. V. G. Mocenigo. 



131 pp. (Vicenza, 1882.) 

 This little work deals with the physics of the earth as 

 revealed by the telephone, the microphone, and the com- 

 pass. Amongst the subjects dealt with are the perturba- 

 tions of the earth's magnetism, atmospheric electricity, 

 earth-currents, particularly in relation to their study by 

 the aid of the telephone, and seismological movements of 

 the earth's crust as revealed by the microphone. For the 

 study of the latter class of phenomena the author has 

 devised an earthquake-pendulum-microphone. In this 

 instrument one piece of carbon is hung by a long wire 

 vertically above another attached to a rigid frame, the 

 upper carbon resting with very light pressure against the 

 approximately flat top of the lower. Any disturbance of 

 the verticality of the apparatus causes a variation in the 

 contact, and gives rise to grating sounds in a receiving 

 telephone. The author appears to attribute earth-cur- 

 rents to the rotation of the magnetic mass of the earth ; 

 and he proposes to utilise them for working telephones in 

 regular fashion. A large part of the book is taken up 

 with correspondence between the author and Signor de 

 Rossi. S. P. T. 



LETTERS TO THE EDITOR 



[The Editor dees not hold himself responsible for opinions expressed 

 by his correspondents. Neither can he undertake to return, 

 or to correspond with the writers of, rejected manuscripts. 

 A r o notice is taken of anonymous communications. 



[ The Editor urgently requests correspondents to keep their letters 

 as short as possible. The pressure on his space is so great 

 that it is impossible otherwise to ensure the appearance even 

 of communications containing interesting and novel facts.] 



An Observatory for Aurorae 



J'ai 1'honneur de vous annoncer que, dans le cours de l'automne 

 prochain, j'ai l'intention de faire proposer au gouverneinent 

 norvegien la creation dun etablissement ayant pour but I'investi- 

 ;,'ali m et l'observation de 1'aurore boreale et des autres pheno- 

 menes du magnetisme terre>tre. 



En me permettant, M. l'Editeur, de vous communiquer ce 

 projet pour vous en demander votre avis j'indiquerai en peu de 

 mots les motifs qui m'ont porte a chercher la realisation de cette 

 idee, nouvelle encore sous bien des rapports. 



La theorie du magnetisme terrestre est un des problem'es qui 

 presentent a la science naturelle moderne les plus fortes 

 demandes d'etre examines. Si la science n'a pu resoudre, jusqu'a 

 present, qu'une petite partie des nombreux problemes noues a ce 

 terrain de recherche — pourtant, a chaque progres elle a pu 

 prouver, de plus en plus clairement, l'enorme importance des 

 phenomenes du magneti-nie terrestre pour les relations physiques 

 de la terre. Par la decouverte de la connexion existant entre ces 

 phenomenes et des evenements sur la surface du soleil, la ques- 

 tion a gagne une portee cosmique. 



II sera inutile, M. \ Editeur, de vous rappeler le grand et 

 important role joue dans toute la vie physique de la terre par 

 les forces du magnetisme terrestre, par leur ctat changeant et 

 par leurs periodes, soit qu'elles se presentent dans le jeu enig- 

 matique de la luniicre polaire, soit qu'elles se prononcent dans 

 les mouvements changeants de l'aiguille aimantee, on par leur 

 influence sur le reseau telegraphique de pays entiers. 



Aucun pays en Europe, peut-etre meme pas sur toute la terre, 

 n'offre a ['investigation de ces phenomenes des conditions si 

 favorables que la Norvege. Ayant une etendue de presque 2000 

 kilometres — du s8me au 7ime° N. — elle s'etend plus loin vers 

 le Nord qu'aucun autre pays habite. Elle est plus rapprochee 

 du foyer des perturbations magnetiques, qu'aucune autre partie 

 du continent europeen. La zone maximale de 1'aurore boreale 

 traverse la partie Nord et Nord — Ouest du pays. Un reseau 

 continu de fils telegraphiques s'etend de son extremite Nord a 

 celle du Sud. Les lignes telephoniques de Drontheim et de Bergen 

 sont celles de toute la terre, qui sont le plus rapprochees du pole. 



A aucun autre pays ne s'adresse done plus directement la 

 demande de prendre 1'initiative erergique de l'investigation des 

 mysteres du magnetisme terrestre. 



Ayant reconnu ces nombreux avantages, si negliges jusqu'a 

 present, j'ai tache, pendant ces dernieres annees, d'entre prendre, 

 de ma pro pre initiative, et avec les ressources d'un seul individu, 

 une partie de la grande ceuvre qui nous reste encore sur ce ter- 

 rain relativement si peu exploite. Dans l'automne de 1878 je 

 fis, pour la premiere fois, repandre dans toutes les parties de la 

 Norve : ge l'invitalion a contribuer (Actes dela societe des sciences 

 cle Christiania, I880, No. 6) 839 observations de 154 aurores 

 prises de Sept. 1878 — Avril 1879 de 132 stations, principalement 

 en Norvege. 



Ce resultat me mit a meme de prouver, que 1'aurore boreale 

 est un phenomene beaucoup plus frequent, meme hors des regions 

 polaires, qu'on ne l'a suppose jusqu'a present, et que, dans un 

 territoire comme celui de la Norvege, il n'en manque presque 

 jamais, meme dans une annee de minimum. 



A compter de ce modeste debut, l'entreprise s'est developpee 

 bien rapidement ; non seulement la Suede et le Danemark, la 

 Finlande, l'Angleterre, le Groenland et l'lslande sont aujourd'hui 

 comprises dans le reseau d'observation. Le travail comple- 

 mentaire a l'egard des observations de I'hiver de 1879-80, 

 quoique fini depuis longtemps, n'a pas encore ete publie ; cette 

 serie est bien plus considerable et plus complete que celle du 

 premier hiver, et contient 1600 observations de 249 aurores 

 boreales prises de 357 stations. Le materiel de I'hiver de 1880- 

 Sl est bien plus riche encore que celue de I'hiver passe ; il con- 

 tient jusqu'a 5200 observations d'environ 300 aurores boreales, 

 prises de 675 stations. Le resultat de I'hiver de 1881-82 sera 

 probablement encore plus vaste ; je suis en correspondance, dans 

 ce moment avec 1000-1500 observateurs dans tous les pays de 

 l'Europe septentrionale. 



Comme supplement a ces observations des aurores boreales je 

 suis parvenu a faire noter, a ca. 50 stations telegraphiques, 

 suedoises et norvegiennes, toutes les perturbations ayant lieu 

 dans les fils, avec indication de l'heure, de la force, de la direc- 

 tion etc. II resulte de ce travail un material aussi vaste, aussi 

 etonnant que celui des observations des aurores boreales, les 

 perturbations telegraphiques se montrant aussi frequentes que 

 les aurores elles-memes, et presqu'aucun jour ne passe en 

 Norvege, que les lignes n'eprouvent une perturbation quelconque. 

 Des que j'aurai recu les observations d'une annee entiere, je 

 pourrai les publier et les faire accompagner d'un atlas, montrant 

 carto-graphiquement les perturbations telegraphiques de chaque 

 jour, les aurores boreales et les orages observes le meme jour, 

 avec indication de l'heure et de l'endroit, ainsi que la quantite 

 de images le soir sur tout le terrain d'observation. 



J'ai reussi a construire un appareil qui, mis en communication 

 avec un fil telegraphique, note graphiqaement tous les courants 

 perturbateurs selon l'heure, la force et la direction. Ce rheo- 

 graphe sera bientot mis en communication chaque nuit avec une 

 ligne telegraphique (direction N. — S., longueur de ca. 1400 

 kilometres) qui n'est pas employee pendant la nuit pour le 

 service telegraphique ; pendant la journee il sera mis en commu- 

 nication avec une ligne telephonique speciale. 



A cote de cette activite, j'ai rendu compte des resultats deja 

 gagnes dans plusieurs traites qui sont, ou publies ou en etat de 

 preparation. Sans compter les ouvrages deja cites, j'ai pu 

 contribuer, d'apres des observations prises en Groenland, a 

 l'explication des periodes journalieres, annuelles et celles d'onze 

 ans de 1'aurore boreale (voir "Sur les periodes de 1'aurore 

 boreale" — extrait de 1'annuaire 1880 de l'institut meteorologique 1 

 danois). Dans un traite qui sera publie dans les actes de la 

 societe des sciences de Christiania, j'ai discute la periode depen- 

 dant du clair de la lune ; dans " Archiv for Mathematik og 

 Naturvidenskab 18S1 " j'ai publie une monographic assez detaillee 

 de 1'aurore boreale du 17 mars 18S0. Je prepare enfin un 

 catalogue de toutes les aurores boreales observers en Norvege 

 depuis la periode la plus reculee jusqu'a n »s temps, dont le 

 travail preparatoire est presque fini. 



Je peux encore ajouter que je passerai I'hiver prochain (Sep- 

 tembre-Avril) a Kautokeino dans le Finmark (69 I'lat. N., 

 21° o' long. E. P.) pour y faire, en commun avec la station 

 polaire norvegienne Bosekop, situee a 100 kilometres plus loin 

 vers le Nord, des observations surtout a l'egard de la parallaxe 

 de l'aurore boreale. 



Quoique j'aie trouve tout appuiet encouragement possible chez 

 les gouvernements et les institutions scientifiques des royaumes 

 du Nord, il est evident, qu'une organisation si etendue et si com- 



