PRÉFACE. 
L'homme ne mesure jamais exactement ses aspira- 
tions et ses entreprises à ses forces. 
Si la nature l’a doué d’un peu d'idées, il faut qu'il 
les promène incessamment jusqu'aux bords extrêmes 
de sa sphere d'intelligence, jusqu'aux bornes toujours 
trop étroites de son imagination. L'espace lui man- 
que toujours. Si elle l’a fait naître observateur, il tend 
sans cesse à marcher vers l'inconnu , à franchir tous 
les obstacles qui le séparent d’un horizon trompeur 
s'élargissant sans cesse devant lui, et que dès lors il 
est condamné à ne jamais atteindre, puisque cet ho- 
rizon n'a pas de limites ! 
Ces réflexions nous sont suggérées par ce qui nous 
arrive en ce moment , relativement aux engagements 
que nous avons contractés depuis longtemps avec le 
département de la marine, qui, s’il était moins profon- 
dément éclairé, eût bien pu nous considérer, nous, 
l’un des hommes les plus actifs du monde, comme le 
plus insouciant, le plus oublieux et peut-être même le 
plus incapable de remplir ses devoirs. En cela, d’ail- 
leurs , il n'eût fait que se conformer au Jugement de 
BoxiTE. — Botanique. 1 
