6 PRÉFACE. 
miers voyages, tandis que nous préparions ceux du 
dernier ? 
Pouvions-nous, surtout, guidé par de misérables 
considérations mondaines, ou d'intérêts privés, étant 
certain comme nous l’étions et comme nous le sommes 
encore , d’avoir complétement raison , nous taire sur 
ce sujet, et trahir ainsi les intérêts si gravement com- 
promis de la science ? 
Si l’on n'obtient les faveurs des corps savants qu'à 
cette condition, nous n’en voulons pas! 
Ne trouvant rien à reprendre sur le fond, on s'est 
alors jeté sur la forme. Qu’a donc cette forme de si 
répréhensible? Nous avons dit et soutenu la vérité en 
employant le seul langage qui lui convienne, dans les 
sciences comme partout, C'est-à-dire avec toute la 
loyauté de notre caractère, avec l'assurance que 
donne une longue expérience, avec la vigueur qui 
- convient en face d’un grand danger, et lorsque, sur- 
pris à l'improviste par un ennemi décevant et nom- 
breux, on est contraint à user de toutes ses forces 
pour se défendre et le repousser. 
Nous repoussons donc aussi, comme injustes et 
fausses, toutes critiques à ce sujet. 
Nous ajouterons même , sans crainte d'assumer un 
bläme légitime, que si le ciel nous eût doué de plus 
d’énergie encore, nous n’eussions certes pas négligé 
de l’'employer dans cette occasion suprême. 
Si ce sont là nos torts, nous les reconnaissons avec 
joie et orgueil ! 
Nous n'avons jamais manqué ni directement ni 
