10 PRÉFACE. 
égale au moins à celle dont ils auraient été frappés ? 
Nous aimons à croire que, s’ils avaient un peu ré- 
fléchi, ils auraient hésité, et peut-être même tremblé 
à la vue, non de nos armes, mais des leurs, avant 
de nous livrer combat, avant de se hasarder à dire 
que tout ce que nous avons avancé de faits, de prin- 
cipes , de théories, était faux et trompeur. 
De quel droit, d’ailleurs, nous ont-ils attaqué? Où 
sont leurs titres écrits, et à quelle balance les ont-ils 
pesés? Veulent-ils maintenant que nous comptions 
ensemble ? Qu'ils le disent, et ce sera bientôt fait! 
Ils nous croyaient, dit-on , dans l'erreur. Ce motif, 
d’ailleurs fort contestable, peut-il leur servir d’ex- 
cusé?... Quoi qu'il en soit, nous voulons l’admettre, 
et chasser loin de nous les preuves manifestes qui 
nous démontrent seulement qu'ils nous croyaient 
trop faible pour résister à leurs agressives et orgueil- 
leuses prétentions. 
Ils se sont donc trompés, n'importe comment, et 
nous les en excusons. — Mais ce dont on ne les ab- 
soudra jamais , surtout dans leur camp, où règne le 
silence de la mort, et ce qu'ils ne se pardonneront 
sans doute pas eux-mêmes, lorsqu'ils auront plus 
complétement repris leurs sens, c’est d’avoir légère- 
ment parlé, d’avoir inconsidérément joué et perdu 
sans retour ce droit d'attaque qu'ils s'étaient arrogé , 
dont nous nous sommes emparé, et que désormais 
nous pouvons retourner contre eux. 
Qui pourrait nous blâmer maintenant si, usant de 
la loi du talion , nous leur demandions publiquement 
