14 PRÉFACE. 
de la nôtre doit être bien plutôt une source de rensei- 
gnements et de détails, qu'un ouvrage de botanique 
systématique, science qui ne peut être raisonnable- 
ment traitée de nos jours que par des monographes, 
nous nous sommes particulièrement attaché à réunir 
les matériaux épars, encore incomplets, souvent même 
dépareillés et parfois douteux, de quelques familles 
importantes et généralement trop négligées par les bo- 
tanistes voyageurs, qui, d’ailleurs, dans leurs pérégri- 
nations ordinairement fort rapides, ne rencontrent 
souvent, les uns, que des fleurs mâles ou femelles, les 
autres, que des fruits à des états divers de développe- 
ment, d’autres, enfin, les moins favorisés de tous, que 
de simples feuilles sans fleurs ni fruits ; d’où naît pour 
les monographes même les plus habiles, l’impossibi- 
. lité absolue de rapprocher ces différentes parties les 
unes des autres, pour en constituer avec certitude les 
genres et les espèces. 
C'est un travail de ce genre, travail ingrat s’il en fut 
jamais , que nous avons commencé pour les Panda- 
nées, les Phytéléphasiées, etc., familles précieuses par 
le rôle important qu’elles jouent dans l'histoire éco- 
nomique, industrielle et commerciale des peuples de 
quelques régions tropicales, par l'utilité générale de 
leurs produits, etc., et dont pourtant nous ne con- 
naissons encore que des lambéaux épars et mutilés. 
Notre ouvrage n'offrit-il que ce seul avantage de fixer 
l'attention des navigateurs sur les plantes de ces admi- 
rables familles, qu’il aurait encore un haut degré d’u- 
tilité. 
