INTRODUCTION. 23 
action, une force, une puissance , un moteur, etc., 
une volonté même. 
Ces principes sont, pour les physiciens, la lumière, 
le calorique, l'électricité, le magnétisme, le galva- 
nisme , la cohésion , l'attraction, la répulsion , etc. , 
qui sont réputés des forces; pour les astronomes, la 
gravitation; pour les chimistes, l’affinité; pour les 
physiologistes, soit en zoologie, soit en botanique, 
le principe vital, celui de tous qui semble le plus con- 
testé par quelques chimistes qui feraient bien mieux 
de travailler à conserver et à définir exactement leur 
propre principe, qui est sur le point de leur échapper 
pour passer à l'électricité, au magnétisme, à la force 
catalytique, etc., et dés lors à la physique propre- 
ment dite (4). 
Ainsi , dans nos idées, il n’y aurait de sciences phy- 
siques que, 4° l'astronomie, que quelques savants ont 
eu grand tort, selon nous, de classer parmi les 
sciences mathématiques, et de détourner ainsi de sa 
véritable direction en prenant le moyen tout méca- 
nique de démontrer la cause pour la cause elle- 
même (2) ; 2° la physique, avec toutes les forces dont 
(4) Ce n’est que provisoirement que nous adoptons ici les dis- 
tinctions de ces diverses sortes de principes, qui, à nos yeux, ne 
sont que les effets diversement modifiés d’un principe unique, le 
principe vital qui régit l'univers. En traitant des effets simples, 
doubles ou multiples des principes physiques, tels qu’on les a admis, 
nous mettrons cette vérité hors de toute contestation. 
(2) On ne pensera sans doute pas que nous ayons le moins du 
monde l'intention de déprécier les mathématiques dont, plus que 
personne, nous admirons la puissance. 
