24 INTRODUCTION. 
elle dispose ; 3° la chimie, avec ses forces douteuses 
et ambiguës ; et 4° la physiologie, avec toutes les puis- 
sances de la vie. 
Voyant qu'il y avait une certaine tendance à nier 
les phénomènes de la vie dans les corps organisés, et 
à les rapporter à l’action d’un autre principe, celui 
des chimistes, et , enfin, qu’on ne considérait plus les 
merveilleux appareils de l’organisation que comme 
les pièces ajustées d’une machine compliquée mise en 
mouvement par un moteur analogue sans doute à 
ceux qu’on emploie en mécanique, nous nous mimes 
à étudier tout ce que l’on peut raisonnablement attri- 
buer à l’action des autres principes physiques, afin de 
les comparer entre eux et à ceux de la vie; et, après 
de longues et sérieuses méditations , tout l'avantage, 
du moins dans notre pensée, est resté à ces der- 
niers. 
Ces études, profondément élaborées et appuyées 
sur toutes les preuves matérielles fournies par les ef- 
fets spéciaux qui se produisent dans les êtres des deux 
règnes organiques, nous ont en effet conduit à des dis- 
tinctions exactes, rationnelles, des principes qui 
animent la nature. Pris à ce point de vue, non-seule- 
ment ces principes se distinguent par les caractères 
de leurs actions spéciales, mais encore par les défini- 
tions rigoureuses qu'on peut leur appliquer (1). 
C’est alors que guidé par les savantes données de 
(4) En admettant ici les er sement RER entre les diverses 
sortes de principes, tq f ter comme 
des fist et BE RER comme dec causes, 
