INTRODUCTION. 25 
la géologie moderne, laquelle assigne aux roches des 
diverses natures ou formations composant la croûte 
de notre sphère , des âges distincts ou relativement 
différents, nous avons été à même de classer les 
principes connus et bien démontrés par leurs effets, 
dans un ordre chronologique que nous avons tout 
lieu de croire exact, même incontestable, en com- 
mençant par le principe vital qui fut indubitablement 
le premier de tous à se manifester, et en finissant 
par l’affinité, qui, si elle existe, a pour ainsi dire été 
le dernier et le plus imparfait des efforts de la nature. 
Ce travail une fois terminé et basé sur les données 
les plus certaines de l'observation et de la logique, il 
nous est venu à la pensée de le comparer à ce que les 
livres sacrés, qui résument les connaissances positives 
et toute la sagesse des temps anciens, nous enseignent 
sur l’origine du monde, et là encore, nous n'avons 
rien trouvé qui fût, pour notre esprit, bien directe- 
ment en opposition avec les idées qui nous ont dirigé. 
Nous ne serons, nous le savons très-bien d’avance, 
aux yeux des hommes à esprit fort, qu'un rêveur ou un 
utopiste, quand nous chercherons à démontrer, ainsi 
que quelques savants ont déjà tenté de le faire, que la 
vie a tout précédé dans la nature, que la lumière, la 
chaleur et l’électricité n’en sont que des dépendances 
et appartiennent à un ordre secondaire; que la gravi- 
tation , si imposante par les masses qu'elle dirige, la 
cohésion, l'attraction et la répulsion, appartiennent à 
un ordre tertiaire, et, enfin, que l’affinité n’a jamais 
été que d’un ordre inférieur à tous les autres. 
