26 INTRODUCTION. 
Comment, nous dirons quelques chimistes, vous 
pensez nous faire accroire que le principe vital, dont 
nous sommes si parfaitement disposés à nier même 
l'existence, peut être, à vos yeux, le premier de ceux 
que la nature a créés (1) et que la science a constatés ? 
alors que nous, vous et tout le monde, voyons la gra- 
vitation remuer l'univers et l’affinité régir tous les 
corps, même les plus petits, les atomes, ces enfants 
adoptifs de notre imagination, lesquels pénètrent par- 
tout, même dans votre cuisine, vos aliments et jusque 
dans les fonctions les plus mystérieuses de votre être 
chimiquement organisé, entretenu et vivifié ? Allons 
donc !.… 
Ne savez-vous donc pas, ajouteront-ils, que le prin- 
cipe de la vie, comme vous l’entendez, et en supposant 
même quil existe, n’a pu se manifester à la surface de 
la terre que lorsque celle-ci a été refroidie, et que, 
dés lors, il n’a pu se dévoiler que longtemps après 
que les astres ont été lancés dans l’espace où ils doi- 
vent éternellement se mouvoir avec la régularité que 
nous connaissons ? 
Il nous sera facile de répondre à toutes ces arguties, 
à tous ces faux raisonnements qui tirent leur origine 
de l'ignorance des choses et des plus malencontreuses 
interprétations. 
Ce n'est malheureusement ici, ni le lieu, ni le 
temps de nous expliquer catégoriquement sur ce 
(4) Nous ne pensons pas le moins du monde que la nature ait 
créé le principe vital. Nous croyons, au contraire, que c’est le prin- 
cipe vital qui a créé la nature. 
