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point. Disons seulement, que pour arriver à une dé- 
monstration exacte de la cause très-réelle des forces 
qui se manifestent dans les végétaux, car nous nous 
limiterons autant que possible à ces seuls corps orga- 
nisés, il faudrait pouvoir remonter jusqu'aux sources 
de la vie, jusqu'à la connaissance intime du principe 
qui anime la nature. Telle ne doit et ne peut être notre 
prétention. Nous avons une trop juste idée de la na- 
ture humaine et de la mesure limitée de ses facultés 
pour croire qu'elle puisse de longtemps, sinon jamais, 
s'élever jusque-là. 
D'ailleurs, nous n'avons que faire de remonter si: 
haut puisque nous savons de science certaine qu'un 
principe quelconque ne se démontre jamais que par 
‘ ses effets. 
Sans chercher, donc, à déchirer le voile épais qui 
nous cache obstinément et qui nous dérobera peut- 
être toujours la suprême origine, la nature et les 
divins mystères de la vie, ne pouvons-nous, du 
moins, par tous les moyens dont la science dispose, 
par des expériences bien ordonnées, bien exécu- 
tées et facilement appréciables aux yeux de tous, 
arriver à l'incontestable démonstration des phéno- 
mènes généraux et spéciaux que produit le principe 
vital? (4) 
Telle a été la question que nous nous sommes posée 
(1) Comment se fait-il qu’en présence des phénomènes si grands, 
si beaux, si admirables de la vie, des savants généralement il- 
lustres aient pu douter, et même oser nier, qu’ils fussent produits 
par un principe distinct de ceux dont, chaque jour, ils soumet- 
