28 INTRODUCTION. 
dès le commencement de nos études physiologiques 
et à la solution de laquelle nous nous sommes, depuis 
ce temps, incessamment livré. 
Si donc, et comme cela est trop bien prouvé, il ne 
nous est pas donné d'atteindre au principe même de 
la vie, à sa cause toute divine, nous pouvons au 
moins, sans efforts et sans peines, par de simples 
observations et de légitimes déductions, arriver avec 
certitude à la démonstration de ses incomparables 
effets. 
Si, enfin, nous ne pouvons le définir que comme 
-on définit tous les principes, c’est-à-dire par une 
abstraction, reconnaissons du moins, avec Jouffroy, 
son existence par ses énergiques manifestations; par 
les merveilleux phénomènes qu'il produit dans les corps : 
organisés; par la résistance qu'il oppose victorieuse- 
ment aux agents physiques, d’ailleurs si actifs, qui 
dirigent les autres corps de la nature inorganique ; 
par la puissante faculté qu'il a de s'emparer de tous 
ces corps, de les soustraire temporairement aux lois 
qui régissent la matière et ce qui n’est pas elle, de les 
assujettir plus ou moins longtemps aux siennes propres, 
tent les effets à leurs ingénieuses mais mcomplètes expérimenta- 
tions ? 
Pensent-ils donc avoir tout fait, tout vu, tout découvert, et que 
la science soit terminée? Non, ils ne le pensent pas! Car les pro- 
grès inouïs du siècle et leurs propres succès sont là pour leur 
montrer l’évidence du contraire. 
L’humanité avancera toujours dans le champ de linconnu où 
elle est entrée, car ce champ n’a pas de limites. 
