INTRODUCTION. 29 
et, enfin, de les rendre aux principes physico-chi- 
miques, de les leur restituer entièrement, lorsqu'il 
doit s'en séparer, lorsqu'il les abandonne, lorsque 
vient la mort. 
La mort n'est-elle pas la meilleure preuve que l’on 
puisse donner de la vie ? 
Nier qu'il y a pour les plantes, comme pour tous les 
êtres organisés, un principe particulier de vie, une 
force, une puissance, une cause distincte, ou mieux, 
selon le plus grand nombre, une volonté divine qui 
les anime, nous semble une des plus grandes aberra- 
tions de l'esprit humain. 
Pour adopter une telle erreur, il faut de toute né- 
cessité n'avoir Jamais rien étudié, rien compris, rien 
senti. 
Et que dirions-nous donc, si, agrandissant notre 
sujet, nous tentions de l’élever jusqu’à cet autre prin- 
cipe bien plus évident encore qui caractérise le moi 
de l’homme, principe qui a été si bien démontré par 
les plus grandes intelligences de toutes les époques, 
de la nôtre surtout, et dernièrement encore par le cé- 
lèbre Jouffroy ! et que pourtant beaucoup de per- 
sonnes, d’ailleurs fort savantes, mais égarées par les 
idéesexagérées d’une fausse école scientifique, essayent 
vainement de contester pour ne l'avoir pas compris, 
quoiqu'’elles le sentent en elles ? 
Nous appelons fausse école scientifique cette école 
de matérialistes qui ne voient dans la production et 
dans les fonctions des êtres organisés que les effets de 
leurs principes physico-chimiques, principes qu’ils ne 
