INTRODUCTION. 37 
goureuses, dans le grand livre de la sagesse des temps 
historiques les plus reculés, n'admettra pas avec nous 
que le principe vital est le principe des principes, qu'il 
domine tous les autres et qu'il a nécessairement dû les 
précéder tous dans l'ordonnance de l'univers. 
Nous dira-t-on enfin que les phénomènes de la vie 
et du moi de l’homme se sont manifestés les derniers 
de tous? Oui certainement! Qu’y a-t-il de surprenant 
à cela ? 
Voudrait-on en induire que les êtres organisés ont 
précédé le principe auquel ils doivent l'existence ? 
Pourquoi le grand artisan de toutes choses n'aurait-il 
pas, pour compléter son œuvre, vivifié notre âme par 
un reflet de sa suprème intelligence? 
Nous faudra-t-il donc, après tant d'illustres savants 
qui ont approfondi ce grave sujet, et surtout après 
l'éminent Jouffroy et tous les penseurs des autres âges, 
chercher à démontrer encore que le principe existait 
avant les êtres qu'il a produits, que sans la force il n'y 
aurait pas d’action, que sans la cause il n'y aurait pas 
d'effet, que sans Dieu tout serait encore dans le néant! 
N'oublions donc pas que l’Étre suprême a tout fait 
en vue de l'humanité; qu'il l'a douée d'intelligence et 
enrichie de tous les trésors de l'idée, de l'espérance et 
de la foi, et qu'il ne l’a ainsi généreusement dotée que 
pour l’exciter à se rapprocher de lui, en lui rendant le 
travail attrayant, en lui montrant en expectative le 
progrès, qui est le plus pur aliment de l'esprit et du 
