INTRODUCTION. 61 
quaient pas alors pour la première, pas plus que pour 
la seconde. Elles ne font point non plus défaut pour 
la troisième. 
Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps sur 
la première de ces théories aujourd’hui complétement 
abandonnée, ni même sur la seconde toute-puissante 
encore sur l'esprit de quelques botanistes d'une rare 
intrépidité qui persistent à l’enseigner dans la capi- 
tale du monde civilisé. 
Mais nous retournerons de suite à la troisième, la 
plus curieuse et, dès lors, la plus intéressante de toutes, 
pour jeter en passant un léger coup d'œil sur les 
preuves nouvelles qui servent à l’étayer. 
Nous acceptons, mais seulement pour un instant, 
que ce sont bien réellement les cellules d’un tissu géné- 
rateur naissant et fécondé par un fluide nutritif quel- 
conque qui se transforment en utricules allongées et 
réunies bout à bout pour former, d’une part, les vais- 
seaux du bois, et, d'autre part, les fibres du liber. 
Jusque-là, les auteurs ne sont encore en opposition 
qu'avec les lois dynamiques des développements, lois 
qu'ils ne comprennent peut-être pas assez; mais on 
ajoute que les vaisseaux et les fibres ligneuses et cor- 
ticales procèdent d’un tissu cellulaire préexistant, inva- 
riablement fixé à la place qu'il doit incessamment con- 
server, et qui ne laisse aucun interstice entre ses cellules 
par où puissent passer des vaisseaux et des fibres 
venant de n'importe quelle direction. lei, ils sont en 
contradiction flagrante avec eux-mêmes comme avec 
tous les faits bien solidement établis de la science. 
