70 INTRODUCTION. 
riences et qui nous donnent les heureux résultats que 
nous obtenons chaque jour, mais nous sommes au 
moins certains d’avoir un principe, quel qu'il soit, à 
notre disposition; tandis que les physiologistes n’en 
ont réellement aucun, puisque, avec nous, ils ne 
croient plus à leur vieux principe vital tombé en dé- 
suétude et qu’ils ont eux-mêmes abandonné. 
Ils auront probablement ajouté : Riches comme 
nous le sommes de principes agissants et parfaitement 
démontrés, principes qui nous appartiennent bien 
réellement, l’affinité, l'électricité, la lumière, le calo- 
rique, le magnétisme, l’électro-magnétisme, l’électro- 
physiologique, etc., sans compter l'attraction, la ré- 
pulsion, le catalytique, et, en apparence du moins, le 
plus grandiose de tous, la gravitation, etc., ne pou- 
vons-nous pas bien remplacer, par tant de forces 
mises à notre disposition, le tout petit principe vital 
presque mort dans son impuissance ? 
Ne nous sommes-nous pas déjà emparés de droit, 
auront-ils dit, sans doute, de la plus grande partie des 
phénomènes de cette prétendue physiologie, spécia- 
lement de la respiration; n’avons-nous pas déterminé 
les proportions exactes d'oxygène, de carbone, d’hy- 
drogène et d’azote, qui composent les différentes 
sortes de végétaux ; les quantités et la nature des ma- 
tières minérales qui pénètrent dans leur substance 
par absorption; n'est-ce pas nous encore qui avons, 
par suite de nos analyses, indiqué et appris à triturer 
les engrais, les amendements, etc.? Encore un pas et 
nous expliquerons l'absorption, la transpiration, la 
