INTRODUCTION. 91 
nous ne permettrions pas, si par impossible quelqu'un 
pouvait en concevoir la coupable pensée. 
Nous avons présenté des faits et les théories qui en 
découlent naturellement. — Que nous oppose-t-on ? 
Des histoires fort jolies, sans doute, et fort bien écrites, 
nous aimons à le croire; mais où sont les expériences 
et les faits qui les étayent?... Nous n’en demandons 
pas, par cette raison que nous avons déjà démontré cent 
fois qu'il est impossible d’en obtenir qui soient op- 
posés ou contraires à ceux que nous avons présentés à 
l’Académie des sciences.—Avec quoi nous COMBAT-ON en 
définitive ? — Avec des idées fausses, nous l’assurons! 
Avec des influences personnelles, fort estimables sans 
doute; avec des noms justement honorés dans la 
science, mais qui, tout respectables qu’ils sont, n'ont 
pas dans cette circonstance la valeur des faits. 
D'ailleurs , pourquoi nous comBaT-0x dans un ou- 
vrage spécial , élémentaire , uniquement destiné à la 
jeunesse intelligente mais inexpérimentée , alors qu’il 
était si facile de porter la question devant l’Académie 
des sciences, devant les hommes les plus éminents 
. dans toutes les branches des connaissances humaines, 
dont la mission et le devoir sont de juger toutes les 
questions scientifiques? Nos contradicteurs ne savent- 
ils pas bien que nous les avons appelés devant cet 
aréopage et que nous les y attendons depuis quatre 
ans ? 
S'ils n’y viennent pas, nous en appellerons au juge- 
ment du public, en éditant autant de réfutations 
qu'ils feront d'éditions de leurs objections. 
