120 INTRODUCTION. 
durant la vie du végétal), puis dans les mérithalles 
pétiolaires, et, généralement du moins, en dernier 
lieu, dans les mérithalles limbaires, en suivant, de bas 
en haut, toutes les phases de développement de ces 
parties, nous leur avons donné le nom de système 
ascendant. C'est lui, en effet, qui produit l’accroisse- 
ment ascendant des végétaux, et apparaît constam- 
ment le premier dans tous les organes de la végétation 
et de la reproduction. Lorsqu'il est entravé dans sa 
marche ascendante, et qu'il s'arrête, par exemple, 
dans une partie de la longueur du filet des étamines, 
du funicule ou du raphé des ovules, etc., c'est-à-dire 
lorsqu'il ne va pas contribuer au développement de 
l’anthère ou de la chalaze; ces organes sont constam- 
ment frappés de stérilité. Dans le premier cas, le pol- 
len est impropre à la fécondation; dans le second cas, 
les ovules ne peuvent être fécondés. C’est encore lui 
qui préside, avant tout, aux métamorphoses des éta- 
mines qui se changent en pétales, en feuilles, en 
ovaires, etc., et à la formation des vaisseaux secon- 
daires qui plus tard constituent ces organes modifiés 
dans leur composition et leurs fonctions. 
Apres avoir nettement distingué le système ascen- 
dant , indiqué la position qu'il occupe dans les em- 
bryons et les autres phytons, signalé son mode géné- 
ral de développement dans les trois mérithalles, nous 
avons étudié sa nature et les modifications qu'il 
éprouve dans sa composition (1). Pour cela, nous 
(1) Comment se fait-il, nous le demandons encore, nous le de- 
