INTRODUCTION. 157 
IH n'y aurait donc ni commencement ni fin? 
À la vue de telles objections, de tels faits, de tels 
principes, qui ne sauraient se justifier, il faut recon- 
naître que l'esprit d'opposition a bien fatalement pé- 
nétré dans les idées de nos contradicteurs, et que 
l'erreur qui les domine a poussé de bien profondes 
racines dans le champ qu'ils cultivent, pour qu'ils 
aient osé opposer de telles fables aux principes de la 
théorie des mérithalles. Celle-ci, au moins, s'appuie 
sur des milliers de faits bien observés, régulièrement 
constatés et presque généralement adoptés par les plus 
illustres savants qui s'occupent d'anatomie et de phy- 
siologie. 
Comment, c'est avec des idées subversives de toute 
physiologie et qui ne reposent absolument sur rien, 
qu'ils espèrent combattre et annuler les faits maté- 
riels, nombreux et concluants qui les contredisent ? 
Pensent-ils donc que l'esprit humain, de nos jours si 
intelligent, si actif, si progressif, qui aspire avec tant 
de force et de passion à la connaissance du vrai, sur- 
tout dans les sciences naturelles, se nourrira sans 
examen préalable des fruits décevants de leur imagina- 
tion en délire (1)? Où sont les observations qui les 
ont conduits à de semblables théories ? 
C’est en vain qu'on les chercherait puisqu'elles 
n'existent pas et qu'elles sont matériellement impos- 
sibles à démontrer. Toutes les erreurs de nos contra- 
(1) Pour nous, nous n’accordons à personne le droit de renfer- 
mer l’esprit de la jeunesse dans un labyrinthe sans issue. 
