INTRODUCTION. 167 
Mais nous l’avouerons franchement, autant nous 
aimons à nous défendre, lorsque nous sommes in- 
justement attaqué, autant il nous répugne de contre- 
dire nos adversaires scientifiques, convaincu comme 
nous le sommes que chacun fait de son mieux pour 
servir la science, et que ceux qui n'y réussissent pas 
sont plus à plaindre qu’à blâmer. Nous nous bornerons 
donc à les plaindre, en attendant mieux. 
Cependant, si nous avions une complaisance à ré- 
clamer d'eux, nous les prierions instamment de vou- 
loir bien s'expliquer mieux, ainsi que nous le leur 
avons déjà vingt fois demandé, sur ce qu ils appellent 
le fluide nutritif ; de nous dire d’où ils le font naïtre 
et arriver pour les feuilles, les tiges et les racines, et 
s’il est différent des liquides séveux (p. 285), et sur- 
tout du latex qui, selon eux aussi, est le fluide nourri- 
_cier des plantes {p. 42, 43, 44). 
Mais nous reviendrons en temps et lieu, et sans 
doute prochainement, sur toutes ces questions aussi 
importantes que singulièrement embrouillées, et nous 
tenterons de les éclaircir autant du moins qu’elles sont 
susceptibles de l'être dans l’état actuel de nos con- 
naissances et à travers les difficultés qu’on ne cessera 
sans doute pas de nous opposer, ce qui d’ailleurs ne 
fera que nous donner un peu plus de force et de ré- 
solution. 
Nous ne le ferons pas, toutefois, par esprit d’hostilité 
et pour prouver le peu de cas que nous faisons des 
obstacles dont on cherche à nous entraver, mais bien, 
ainsi que nous l'avons depuis longtemps annoncé, pour 
