170 INTRODUCTION. 
attaques dirigées contre nos travaux , parce que c'est 
un devoir imprescriptible que nous avions à remplir 
envers la science qui souffre plus qu'on ne saurait le 
dire des mortelles atteintes auxquelles elle est conti- 
nuellement en butte; envers la vérité profondément 
altérée par nos opposants ; et surtout envers le dépar- 
tement de la marine dont nous avons à justifier la géné- 
reuse et patriotique assistance. Nous n'avons pas voulu 
souffrir que personne au monde püt dire ni même pen- 
ser à tort, que les grands sacrifices de ce département 
pour nous seconder dans nos recherches, aient été 
faits en pure perte et pour ainsi dire jetés à la mer, 
alors que nous avions complétement raison. 
Faisons remarquer, en terminant, que nous avons 
discuté avec autant de modération et de justice que le 
sujet le comportait, et que si nous avons un regret à 
exprimer, c’est celui d’avoir été réduit, bien malgré 
nous, à combattre à notre tour les fausses doctrines et 
les égarements scientifiques de quelques hommes que 
nous affectionnions, et dont nous déplorons sincère- 
ment l'erreur radicale et l’aveugle tendance rétroac- 
tive vers des théories qui depuis longtemps ont cessé 
d’avoir cours, et qu’il faut enfin condamner à l'oubli; 
car, chacun le comprendra, il vaut bien mieux ne rien 
enseigner que de propager sciemment l'erreur. 
Les intérêts de la science sont si gravement com- 
Promis par ces funestes tendances, que nous avons 
jugé indispensable de réunir dans cette introduc- 
tion toutes les réfutations précédemment présen- 
tées à l'Académie des sciences, contre les théories 
