RAPPORT SUR UN MÉMOIRE, r#re. 215 
qui avaient échappé aux précédentes recherches. Or, 
les faits nombreux et bien observés sont ce qui consti- 
A PE à 
tue essentiellement le f 
Ainsi, quelle que soit l'issue de la lutte, il y a conquête 
au profit de l'esprit humain, et les vainqueurs et les 
vaincus ont souvent des droits égaux à l'estime pu- 
blique. 
Ces réflexions nous sont suggérées par la lecture du 
travail que M. Gaudichaud a adressé à l'Académie, 
travail qui, d’une part, se compose d’une multitude 
de faits nouveaux, d'observations fines et d’inductions 
aussi justes qu'évidentes; et de l’autre, offre une 
théorie générale qui s'appuie sur celle de du Petit- 
Thouars et en agrandit considérablement la base. Les 
faits matériels sont certains; la théorie qui les généra- 
lise et prétend les expliquer est encore en question. 
De La Hire l’imagina sans l’étayer de preuves; du Pe- 
tit-Thouars, en rassemblant toutes les observations qui 
lui parurent propres à la justifier (4), lui donna une 
existence scientifique ; Agardt s’appliqua à la concilier 
avec les opinions reçues, et tout récemment, Linley, 
excellent observateur, esprit judicieux et grave, vient 
de la fortifier de tout le poids de son approbation. 
Mais il faut convenir qu'elle compte encore au moins 
autant d’adversaires que de partisans. M. Gaudichaud 
(4) I y a là une erreur que la justice nous commande de recti- 
fier. Aubert du Petit-Thouars n’avait nulle connaissance des tra- 
vaux du célèbre physicien de La Hire! 
Aubert du -Petit-Thouars n’a jamais été guidé que par ses 
propres observations, son talent, son genie ! 
