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wird, liess man Mairans Theorie fallen, und die Natur- 
forscher in Europa sind, besonders auf Grund der Ent- 
deckung Faraday’s, dass durch den Magnetismus Licht- 
_ phänomen unmittelbar können hervorgebracht werden, zu 
der gangbaren Anschauung übergegangen, dass das Nord- 
licht für ein terrestrisches magnetisches Phänomen zu hal- 
ten sei. Der weltberühmte Koriphäe der jetzt lebenden 
Naturkundigen, unser Alexander von Humboldt hat 
sich dafür in folgender Betrachtung ausgesprochen: 
„Wenn das Gleichgewicht in der Vertheilung des 
Erdmagnetismus gestört wird, so giebt sich ‘diess zu er- 
kennen, indem die Magnetnadeln unruhig werden, sogar be- 
vor Nordlichter sich zeigen, und das Gleichgewicht wird 
erst wieder hergestellt, wenn eine Entladung von Magne- 
tismus unter Lichtentwickelung statt gefunden hat, so dass 
das prachtvolle, farbige Polarlicht (oder Nordlicht) als der 
Schluss eines magnetischen Gewitters be- 
trachtet werden muss, der das gestörte Gleichgewicht in 
der Vertheilung der Electrieität wiederherstellt. Es ist 
nicht unwahrscheinlich, dass Beide, — das electrische nnd 
das magnetische Gewitter, — das gemeinschaftlich haben, 
dass die Entladung auch zuweilen ohne Lichtentwickelung 
statt finden kann. Bei dem magnetischen bemerkt man als- 
dann nur die Einwirkung auf die Magnetnadeln. Ein we- 
sentlicher Unterschied verbleibt jedoch zwischen diesen 
beiden Arten von Gewittern, indem’ das electrische auf ei- 
nen kleinen Raum beschränkt ist, wogegen das magnetische 
über Continente sich erstreckt. Ob die magnetische Ent- 
ladung in Dunstblasen geschieht, oder zwischen ihnen über- 
springt, muss unentschieden bleiben. Man hat scharfsinnig 
die aufschiesenden Strahlencylinder mit der Flamme ver- 
glichen, welche in einer geschlossenen Volta’schen Säule 
zwischen zwei weit von einander stehenden Kohlenspitzen 
entsteht und die vom Magnete angezogen und abgestossen 
wird.‘ 
Der gelehrte Nordamerikaner nun, Professor Olm- 
