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unter diesen zurückgedrängt. So werden denn auch bei 
den Nagern dieselben Verhältnisse, die ihre Mehrung ver- 
ursacht haben, durch ihre geänderten Einflüsse das kräf- 
tigste Werkzeug zu deren Vertilgung. Nasse Sommer, 
kalte schneereiche Winter, plötzliches Thauen grosser Schnee- 
massen und alsbaldiger Frost, harte Nachwinter und hef- 
tige Regengüsse befreien den Feldbau oftmals wider Er- 
warten schnell und gründlich von seinen Feinden. Frei-. 
lich kommt dem Menschen diese Hülfe nicht zeitig genug. 
In ihrer übermässigen Entwicklung liegt ein weiteres 
Werkzeug ihrer Vernichtung: es entstehen unter den Mäu- 
sen Epidemieen. In den 20ger Jahren trat am Rhein wie- 
derholt diese Landplage ein. Als Professor Dr. Blasius auf 
den Schauplatz der Verwüstung kam, schienen Alle kräftig 
und gesund, doch meistens ziemlich klein, indem es gro- 
ssentheils Junge sein mochten. Drei Wochen später be- 
suchte er dieselben Punkte. Die Zahl der Mäuse hatte 
noch zugenommen; aber die Thiere waren offenbar in 
krankhaftem Zustande. Viele hatten schorfige Stellen oder 
Geschwüre, ‘oft über den ganzen Körper, und auch bei 
ganz unversehrten war die Haut so locker und zerreiss- 
bar, dass man sie nicht derbe anfassen durfte, ohne sie zu 
zerstören. Als Blasius 4 Wochen später zum dritten Male 
dieselben Gegenden besuchte, war jede Spur von Mäusen 
. verschwunden. Doch erfegten die leeren Gänge und Woh- 
nungen einen noch viel unheimlicheren Eindruck, als ‘die 
früher so lebendig bewegten. Man sagte, plötzlich sei die 
ganze Generation, wie. durch einen Zauber, von der Erde 
verschwunden gewesen. “Viele mochten an einer verhee- 
renden Epidemie umgekommen sein. Man sprach auch von 
unzählbaren Schaaren, die’am hellen Tage an verschiedenen 
Punkten über den Rhein geschwommen seien. Doch hatte 
man nirgends in der weiten Umgegend einen ungewöhnli- 
chen Zuwachs gesehen; sie scheinen im Gegentheil überall 
gleichzeitig verschwunden zu sein, ohne irgendwo wieder 
aufzutauchen., 
