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 la principale nutrizione della popolazione, vengono con- 

 servate per un anno intero. Le castagne secche da grata 

 valevano 4 lire lo stajo (1) cioè quanto il granoturco; 

 quelle verdi, 3 lire. Si cucinano in parecchi modi: 

 quelle verdi si cuociono col guscio che vien poi levato; 

 i contadini che vanno al lavoro se ne riempiono le ta- 

 sche il mattino; a casa le inzuppano nel latte. Quelle 

 secche vengono cotte nell'acqua, oppure anche nel vino e 

 raffreddate che siano, si aspergono con panna e latte. (2) 

 Si macinano anche e se ne fa pane. In media un al- 

 bero in selva rende lire 2V 2 all'anno». 



Già Schinz notava che si abbattevano troppo alberi, 

 anche giovani, per farne carbone che era preferito a 

 quello di faggio, vi era una tale ricerca che, mentre nel 

 1770 un moggio (3) di carbone valeva a Magadino lire 3 

 e soldi 13, dieci anni dopo valeva 5 lire. 



Franscini (4) deplorava pure che si distruggessero 

 gli alberi di castagno per farne carbone. 



Le grandi facilità di trasporto fecero negli ultimi 

 decenni cessare il bisogno di produrre carbone di ca- 

 stagno, che fu sostituito dai carboni minerali: inoltre la 

 facilitata importazione nel paese dei cereali esteri non 

 solo fece scomparire il pericolo delle carestie, ma anche 

 sostituire in parte nell'economia domestica il frumento 

 alle castagne. Così attualmente anche nei paesi di mon- 

 tagna le castagne sono certamente ancora un cibo im- 

 portante, ma non più il principale. L'esportazione loro 

 rimase locale, stazionaria: anzi in certe parti diminuì. 

 E per tal modo la coltivazione dei castagni fu mano 

 mano trascurata e molti alberi atti a lavori d'opera fa- 



vi) Uno stajo luganese corrispondeva a litri 20,27786. 



(2) Comune è l'uso nel luganese di castagne secche cotte e poi 

 mangiate col lattemiele, come cibo di festa famigliare nell'inverno. 



(3) Un moggio luganese corrispondeva a litri 162,2286. 



(4) Franscini. La Svizzera italiana 1837. 



