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possono essere considerati come valevoli, .perchè non 

 concordano colle osservazioni fatte sulla natura. 



Altre piante che Hehn aveva ritenute introdotte in 

 Italia dai greci, furono invece per vie scientifiche già 

 riconosciute autoctone, come per es. la vite ed il mirto. 



Per quanto specialmente riguarda il castagno l'argo- 

 mento di Hehn è alquanto incerto. Concesso anche per 

 pura ipotesi che Cato non accennasse alle castagne 

 quando parla di « nuces calvas » il fatto che Varso 

 consiglia il frutto per gli animali; che Virgilio, che visse 

 dal 70 al 19 av. Cr., dice nella sua Buccolica che il ca- 

 stagno abita monti e valli e nelle fredde alture diventa 

 tozzo e che il frutto vien considerato come cibo popo- 

 lare, lascia facilmente supporre che il castagno vi esi- 

 stesse già allo stato selvatico e che poi colla coltura 

 se ne ottennero qualità mangerecce. Plinius secundus 

 (24-79 d. Cr.) già indica cinque qualità di castagni al- 

 lora conosciuti. Che la coltura del castagno sia stata 

 importata dalla Grecia, ciò è assai probabile, poiché da 

 questa appresero i romani la loro civiltà. 



Ad ogni modo questi argomenti di Hehn non sono 

 decisivi; il domandare alle scarse notizie storiche la so- 

 luzione di tale questione è un eccesso di arditezza. 



Prove di maggior sicurezza potrebbero invece essere 

 fornite dalle ricerche paleontologiche. Vediamo se si può 

 dalle scoperte finora fatte trarne una deduzione defi- 

 nitiva. 



Oswald Heer trovò nell'eocene della Groenlandia e 

 dell'Alaska i resti di una specie di castagno che chiamò 

 Castauea Ungeri. De Saporta ritiene che questo castagno 

 nordico sia emigrato nell' Europa centrale durante il 

 miocene inferiore. Quale avo dell'odierna specie ritiene 

 la Castanea Kubyngi Kov. che fu raccolta nel miocene 

 superiore dell'Italia e dell'Ungheria. Però gli stadi di 

 evoluzione di questa forma primitiva non furono finora 



