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 ceneri. Il fatto che le selve non siano fustaje compatte 

 non sembra debba essere una prova della non-autocto- 

 nità del castagno ; la rovere, del cui indigenato non vi 

 ha dubbio, presenta il medesimo carattere. I castagneti 

 sono in generale composti di alberi assai vecchi, più 

 che secolari ; in questa alta età gli alberi prendono una 

 forma voluminosa e ciò è il carattere naturale della 

 pianta che, come la rovere, è alquanto lucivaga. Di 

 più trovandosi qui nella estrema regione periferica della 

 distribuzione del castagno verso il nord, deve succedere 

 questo fenomeno naturale che i castagneti siano più 

 radi e meno alti che nei paesi più meridionali e più 

 caldi, come succede del faggio, degli abeti, dei larici 

 nelle zone superiori della loro naturale distribuzione. 



La seconda obbiezione riguarda la impossibilità che 

 avrebbe avuto il castagno di stabilirsi nelle prealpi in- 

 subriche per la concorrenza invincibile del faggio. Le 

 esigenze climatiche del castagno e del faggio sono assai 

 diverse, tali che queste due piante occupano due re- 

 gioni distinte. Nella regione inferiore il faggio non 

 esiste che nelle valli umide e ombrose e nei versanti 

 di bacio. Tutto il resto del terreno forestale è occupato 

 dalla formazione submediterranea (Ostrya, Castanea, 

 Quercus cerris, pubescens, Fraxinus Ornus, ecc.), nella 

 quale il faggio manca completamente. E in ogni caso 

 con queste essenze mediterranee, che il castagno sa- 

 rebbe pervenuto fino ai piedi meridionali delle Alpi ed 

 il terreno che occupa attualmente, qualora il castagno 

 per una ragione qualunque, dovesse scomparire sarebbe 

 nella maggior parte occupato da questa formazione e 

 specialmente dalle quercie e dall'Ostrya. 



Nella parte superiore della regione del castagno^ 

 sovente prima di giungere alla regione del faggio, esiste 

 ancora una zona intermedia di quercie talora anche di 

 betule; ciò che prova che queste, ad ogni modo, non 

 il faggio, sarebbero le concorrenti del castagno nella 



