— 108 — 

 trebbe quindi, non senza qualche ragione, sostenere che 

 con questa coorte di piante che giunsero dall'Asia mi- 

 nore si trovasse anche il castagno. 



Christ nella sua opera « Pflanzenleben der Schweiz » 

 ed in altri scritti minori sostenne ripetutamente l'idea che 

 il castagno è anche nell' Europa occidentale autoctono. 

 Ebbi anzi recentemente la fortuna di intrattenere con 

 lui una corrispondenza su questo argomento, e penso 

 utile per lo studio della questione di riportare alcuni 

 brani delle sue lettere. 



« (1) Sa che Hehn nel suo libro sull'Italia ha diffuso 

 la superstizione che tutte le piante coltivate in codesto 

 paese sono state portate in Italia dai greci, ecc., persino 

 quelle che appartengono alla vegetazione indigena come 

 la vite, il mirto, ecc. 



Questa falsa opinione ha molto influenzato anche 

 quella delle piante utilizzate dall'uomo nelle nostre re- 

 gioni. A mio avviso, il castagno, nelle nostre alpi me- 

 ridionali, ha una distribuzione cosi universale dall'O- 

 riente sino alla Francia che sarebbe temerario di am- 

 mettere la sua introduzione senza prove storiche irre- 

 futabili. Questo albero è stato dappertutto ridotto a 

 domesticità dall'uomo ed in nessun luogo nella nostra 

 epoca, lo si incontra senza che l'uomo l'abbia preso 

 sotto la sua tutela. Ma questo si spiega da un lato per 

 la sua utilità e dall'altro per le sue larghe dimensioni. 

 Ma questa domesticità non è punto una prova dell'in- 

 troduzione. Anche la vite e le nostre razze bovine, ecc. 

 non si incontrano più allo stato selvaggio, e tuttavia è 

 fuori di dubbio che esse sono indigene ». 



.... « Nelle alpi meridionali ha il medesimo « róle » 

 che nel mezzogiorno; io mi trovo qui alla Riviera di 

 Levante ove questo albero occupa una zona al di sopra 



(l) Lettera del 10 m:irzo 1902. 



