Géologie. 333 
filon, s’en dégage en sifflant fortement, et souvent avec un bruit 
terrible. Quoique ce gaz provienne du fond de la terre, toute 
la masse de Ja montagne et du terrain environnant en est telle- 
ment saturée, que les entailles des galeries supérieures le lais- 
sent échapper en abondance, quoique la communication avec 
la profondeur leur ait été interceptée par la galerie d'écoule- 
ment; aussi son dégagement dans les parties hautes du filon 
est-il de peu de durée, tandis qu'un bouillonnement continuel 
et très-violent se manifeste dans les eaux qui s’écoulent sur le 
sol de la galerie inférieure. L'écoulement du gaz se fait quel- 
quefois par intermittence à périodes très-rapprochées, et l’on 
a remarqué, en outre, qu'il était plus fort dans les galeries par 
le vent d'ouest et les temps orageux qu’en toute autre circon- 
stance. Dans ces cas, son accumulation est parfois telle, qu’il de- 
vient impossible de séjourner dans les travaux inférieurs, tan- 
dis qu'habituellement il ne s’élève qu’à quelques pouces de terre. 
La température des galeries augmente alors notablement, en 
sorte que l’on sent de la chaleur aux jambes. Le gaz doit sans 
doute sa chaleur aux profondeurs d’où il vient, ce qui peut as- 
similer ce phénomène à celui des eaux thermales. Tout le ter- 
rain environnant présente aussi un dégagement d’acide carbo- 
nique ; au village même de Barbecot, situé à une grande hau- 
teur au-dessus de la Sioule, on l’a rencontré en creusant un 
puits destiné à fournir l’eau pour les usages ordinaires; il se 
manifeste , en outre, dans une multitude de sources des envi- 
rons. Ce gaz a singulièrement agi sur le filon, en dissolvant les 
substances minérales attaquables, et laissant intacts le quarz, 
la baryte, la serpentine, le tale, la galène, etc. ; aussi sont-elles 
fréquemment dans un état carié, haché et désagrégé. C’est prin- 
cipalement sur les carbonates de chaux, de fer et de manganèse 
que s’est exercée son action; il les rend solubles dans l’eau en 
les transformant en bicarbonates. Ces divers sels , chariés ainsi 
jusqu’au jour, s’y déposent en incrustations et en bancs plus ou 
moins épais; les dépôts ferrugineux et calcaires sont très abon- 
dans. À peine une galerie est-elle percée, qu’on les voit ruba- 
ner toute la surface de ses parois, et former des stalactites très- 
friables : il en existe dont la racine est ferrugineuse et la pointe 
calcaire, et réciproquement, suivant les matières que l'acide a 
rencontrées, On voit un bel exemple de ces alternances de fer 
