Histoire naturelle générale. ai^ 



air sur un simple cuir, n'ayant que du maïs à manger, ou delà 

 viande séchéc au soleil et jetée un instant sur le feu ; j'ai résisté 

 à font, aussi je pense que messieurs les Patagons me respecte- 

 ront encore, et que le Chili deviendra, à mon retour, le théâtre 

 de mes recheiches. 



Il est impossible de vous dire tout ce que j'ai eu à souffrir 

 depuis le départ de la dernière lettre que je vous écrivis de 

 Buénos-Ayres, et les dangers auxquels je suis échappé. D'abord je 

 m'embarquai pour la Patagonie; a jours après, le navire fit cote 

 à l'entrée de la Plata , par la faute du capitaine; je perdis une 

 partie de ce que j'avais à bord et fus heureux de nie sauver à 

 la nage. Je revins à Buénos-Ayres, où une révolution détruisit 

 tous les beaux projets que legouverneur Dorrego avait faits pour 

 une expédition de reconnaissance au Rio Colorado et aux chaînes 

 de montagnes du Tandil et de la Ventana ; les troupes qui reve- 

 naient de la Banda orientale prirent le fort, le gouverneur s'é- 

 chappa, et, i5 jours après, il fut pris et fusillé; un jour suffit 

 pour la l'évolution delà ville; mais il n'en fut pas ainsi pour la 

 campagne, et Buénos-Ayres faillit encore être le jouet de ces 

 bandes de brigands [Montonera] i\m\'iennenl de la campagne de 

 Santa-Féet de la province d'£'/?^/e-/îioi comme ayant un partiet 

 qui, au fait, ne veulent que voler. Pendant 3 semaines , le port 

 fut fermé pour la^sortie des navires, et je fus obligé d'être témoin 

 de tout, jusqu'à ce que l'on voulut bien me laisser partir. Cet 

 instant tant désiré arriva, et ne m'étant pas rebuté du premier 

 essai, je m'embarquai et arrivai sans accidens en face de l'entrée 

 du Rio Negro. Les bancs du Nord de l'entrée et les falaises cou- 

 pées à pic du Sud annoncent une mort certaine aux marins qui 

 font côte , et la barre de la rivière fait trembler le plus expéri- 

 menté ; je faillis y périr; mais une brise de N. E. sauva le na- 

 vire el me fit arriver jusqu'à l'établissement, à 7 lieues de l'em- 

 bouchure à la rive Nord de la rivière. Il v a 10 ans, les habitans 

 vivaient dans des trous creusés dans la falaise; mais depuis 

 quelque temps l'on a bâti quelques maisons, la rive Nord delà 

 rivière est bordée de hautes falaises de grès noirâtre; du côté du 

 Sud ce sont des terrains bas. Il est difficile de se figurer jusqu'à 

 quel point la nature a été ingrate envers ce pays; la campagne 

 est un désert affreux, des terrains partout de niveau, sans au- 

 cune ondulation , dénués d'arbres , garnis seulement de petits 



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